20世紀70年代，兵馬俑剛一發現，其藝術價值就引起了人們的關注，大量遊客紛至遝來。
秦兵馬俑最大的藝術特色就是具有宏大的氣勢，但是又在細微之處有足夠的精致。兵馬俑的發現改變了人們對中國古代雕塑藝術品寫意的傳統認識，使人們認識到早在兩千多年前，中國的寫實雕塑就已經達到了很高的藝術水平與技術程度。
但是兵馬俑在中國藝術史上前無古人、後無繼者的現象，不僅在考古史上是一個謎團，在藝術來源上也爭議不斷。其中最大的爭論就是，秦俑是本土藝術的結晶，還是受到外來藝術影響的結果。我們應該注意到，秦始皇曾收天下之兵，鑄成了各重千石的金人，與其相比，這種陶俑製作的難度顯然小多了！並且，從考古材料分析兵馬俑的文化元素，無論是它的物質材料，還是製作技術工藝，都是基於中華文化傳統的產物。在兵馬俑產生過程中，秦始皇、李斯、章邯等這些人起到了主要作用；在陶俑的具體製作上，大量的底層勞工和具有專門技藝的工匠則發揮了重要作用。
在秦代，兵馬俑的製作是酈山陵墓的重要內容，是一件很嚴肅的大事，並不是敷衍一下就可以完成的。現在，兵馬俑的複製品在博物館周邊已形成一個巨大的商業市場，支撐了一方旅遊業的繁盛，但是其鋼筋加水泥式的粗製濫造，完全與秦代的製作大相徑庭。更可怕的是，不僅一般的遊客、國外的學者甚至大量的國內專家，都大肆宣傳兵馬俑是分體、模塊化、流水線製作的產物，這極大地誤導了觀眾，更貶損了兵馬俑的藝術與科學價值。
兵馬俑的製作與西方到底有沒有聯係？
兵馬俑極具藝術魅力，但它的製作靈感等一直是個謎團。早年張藝謀的電影虛構了陶俑是秦軍將士浴火重生的想法，開啟了人們的無盡想象。早在20世紀80年代，西方的一些學者就提出了兵馬俑的製作是受西方的藝術影響而產生。這種西方中心論的觀點很快就被中國學者所批判。近些年，隨著百戲俑的發現，其寫實的肌肉、人體造型又讓人聯想到希臘的雕塑作品。一些學者指出其中可能存在著聯係，還有些學者指出兵馬俑的製作工匠中可能有來自西方的勞工。更有影視作品大開腦洞，說始皇帝是看到了希臘的人體雕像，才產生了製作陶俑的靈感！