孔子在齊國欣賞了著名的韶樂後，“三月不知肉味”。春秋以降，政不再由天子出，禮崩樂壞。廟堂之上的雅樂僅僅保留在不得不舉行的儀式中，而私下裏各國國君貴族的興趣更多地轉向了俗樂。就像為楚懷王招魂辭中描繪的那樣，“二八齊容，起鄭舞些。鄭衛妖玩，來雜陳些”。如果孔夫子在世的話，一定會斥之為無禮！
秦王嬴政更是有過之而無不及。李斯說“擊甕叩缶彈箏搏髀，而歌呼嗚嗚快耳者”，才是真正的秦地之聲也！在李斯眼中，這種真秦之聲粗鄙低劣。但是，秦王嬴政放棄秦人擊甕叩缶的傳統，喜歡上了《鄭》《衛》之聲；不再彈箏搏髀，而是留戀《昭》《虞》《武》《象》這些異國之樂。原因何在？就是因為後者可以悅人耳目，令人舒適快意而已！在統一六國期間，秦王嬴政更是將六國的俗樂納入彀中，不斷將俘獲的各國美人鍾鼓充入秦宮，以至於秦宮中“婦女連百、倡優累千”，還有的說這些人達到“巨萬人”。可以想象，寫放在鹹陽北阪的六國宮室，倡優累萬，鍾鼓悠悠，酣舞連連。為了適應雅樂衰落、俗樂興起的新局麵，始皇帝設立了樂府管理帝國和宮廷樂人以及與樂有關的事務，管理的範圍既有用於祭祀、宗廟、求仙的雅樂，也有用於日常生活的倡樂，也就是俗樂。
秦朝時期，重要的俗樂除了以《鄭》《衛》之聲為代表的靡靡之音外，還有優俳角抵這些民間遊樂活動。角抵來自戰爭時代盛行的軍事競技遊戲，其中有些動作是兩人以力相抵觸，“兩兩相當”，把對方擊倒為勝。還有一種說法是這種遊戲為蚩尤戲，人們頭戴牛角模仿蚩尤大戰軒轅黃帝。江陵鳳凰山秦墓發現了一把梳頭的木篦，畫有兩人上身**束帶摔跤的場景。秦統一後，宮廷中常常舉行角抵之戲，一次李斯求見秦二世，“是時二世在甘泉，方作觳（同“角”）抵優俳之觀，李斯不得見”。