還在巴裏的日子，當出於某種原因需要坐在經理卡塔爾多·羅洛的辦公室裏，並忍受著他那些抨擊演說的時候，愛德華多總是會分心，目光在寫字桌後方的那些複印畫上遊移，那上麵描繪著的牧羊人們都來自著名的十八世紀風格的《耶穌降生場景》，那可是銀行藝術收藏中的一塊瑰寶。衣衫襤褸的磨刀工人，衣著華麗的平民百姓，還有生來就惹人喜愛的懶洋洋的小孩子們。總而言之，隻需要看一眼那群烏合之眾，再看一眼他，沒有人會懷疑他們都屬於同一類人，都穿著好衣服在節日那天餓死。
但接著他離開了巴裏，便再也沒有回想過那《耶穌降生場景》，直到二〇〇一年春天快結束的時候，他和一名工會代表相約在聖帕斯誇雷街上的莫卡吧裏見麵。在那兒，氣氛比預想的要更加凝重，他被告知事情正在變得複雜。
自從都靈人加入遊戲以來——那名代表指的是聖保羅銀行開始收購國家勞工銀行的絕大多數股份，整個形勢急轉直下，一些薩沃伊家族的紈絝子弟想要轉移所有那些無法估價的珍寶運往都靈。“他們正在掠奪一切。寫字桌、扶手椅、畫作，還有《耶穌降生場景》！所有的東西都已經打包好了，準備被運往北部……”
工會代表打量著那昂首挺胸的服務員，點了四塊巧克力蛋糕和兩杯咖啡。與此同時，愛德華多正在心裏做著準備，關於那些臭名遠揚的征服者一定不會有好消息。那是一個公開的秘密，然而還是需要在莫卡吧裏的這樣一次會麵中被揭露出來。
提前退休。
工會代表，一個矮小而粗壯的人，手指總是擺弄著胡須，在說出那個詞的時候帶著一點窘迫。當它傳到我父親耳邊時，新任領導願意向他擔保二十四個月的帶薪假期然後再退休這個提議，聽起來卻是一種侮辱。第二十七年了，在就職整整二十六年之後，他們正在和他斷絕關係。