研究表明，人體內髒器官的老化，實際上從30歲以後就逐漸開始了，到45歲以後，日趨明顯，所以延緩衰老早在中年期就應該注意。唐代活了100多歲的醫學家孫思邈，在他的著作《千金方》中認為，50歲以後，一年四季都應該進補。但到了中老年，進補更為重要，原因在於：
（1）中醫認為人到中老年以後，五髒六腑逐漸虛弱，功能日漸衰退。維持生命的基本物質精、氣、神也不斷減少。根據“虛則補之”的原則，對這種髒腑虛弱的情況，必須采用進補的方法來加以改善。雖然在現代醫學的檢查來看，有的中老年人並不存在明顯的器質性病變，但從中醫來看，並不意味著他沒有髒腑虛弱，相反人到了中老年，必然會出現體力、智力以及各器官功能不如年輕之時的情況，這便是內髒虛弱的表現，所以從中醫方麵來看，每個老中年人都可以進補，隻是由於疾病的原因，有些疾病患者在某些階段不適宜進補。
（2）中老年人需要“扶正祛邪”。中醫把人體的抗病能力稱為“正氣”，而將各種引起疾病的因素稱為“邪氣”。中醫認為疾病的發生、發展以及最終能否痊愈，主要取決於正氣的強弱。如果人體內正氣強盛，在一般情況下，即使有邪氣存在，也不能傷害人體而引起疾病，這叫做“正氣存內，邪不可幹”。得了病以後，隻要正氣日益強盛，不斷戰勝邪氣，疾病就會向痊愈的方麵發展。而中老年人髒腑功能衰退，精、氣、神這些生命基本物質不斷減少，正氣日漸虛弱，這就造成中老年體虛多病，有病難以痊愈。所以治療中老年病與治療青年病有所不同，更要注意扶助正氣，驅除邪氣，達到“安內攘外”的目的。而扶助虛弱正氣的主要方法就是進補。
（3）達到“天年”需要進補。“天年”就是人類的自然壽限，也就是如果沒有疾病等外來因素的危害，人自然死亡的壽命。隻有達到這樣的年齡，才能稱得上“壽終正寢”。那麽人的“天年”應該是多少歲呢？兩千多年前的戰國時期，古人就指出人的壽命應該是100～120歲。近代的研究和大量長壽調查資料，令人信服地證明人類的正常壽命應該超過百歲，可達到110歲或更長。所以盡管現在我國的人民平均壽命已達到近69歲，但與“天年”相比，還有較大的差距。嚴格地說，現在的壽命不能稱是“長壽”，反而是“早衰”。