現在的孩子大多由父母、爺爺奶奶寵著、愛著，泡在糖罐裏，就像溫室裏的花朵一樣，難以經受風吹雨打，而這樣的孩子也很難適應未來“優勝劣汰”的殘酷競爭。因此媽媽們應該在孩子小的時候，有意識地讓他們吃點苦。很多年以前，一個1周歲左右的小男孩，被年輕的媽媽牽著小手來到公園的廣場前，要上有十幾個階梯的台階了。小男孩卻掙脫開媽媽的手，他要自己爬上去。他用胖胖的小手向上爬，他的媽媽也沒有抱他上去的意思。當爬上兩個台階時，他就感到台階很高，回頭瞅一眼媽媽，媽媽沒有伸手去扶他的意思，隻是眼睛裏充滿了慈愛和鼓勵。小男孩又抬頭向上瞅了瞅，他放棄了讓媽媽抱的想法，還是手腳並用小心地向上爬。他爬得很吃力，小屁股抬得老高，小臉蛋也累得通紅，那身娃娃服也被弄得都是土，小手也髒乎乎的，但他最終爬上去了。年輕的媽媽這才上前拍拍兒子身上的土，在那通紅的小臉蛋上親了一口。
這個小男孩，就是後來成為美國第16屆總統的林肯。他的母親便是南希·漢克斯。相信，在國內，我們將很難看到這樣的一幕。中國的媽媽們，因為自己小時候吃了不少苦，因而打定主意堅決不讓孩子再吃苦，她們總是千方百計地滿足孩子，保護孩子。一些孩子甚至上了高中還不會洗衣服，不會照顧自己，所有跟“吃苦”有關的事全由媽媽代勞。然而，這樣做有什麽好處呢？說實話，隻能培養出孩子的一些嬌氣，隻會令他們更依賴父母。
在某夏令營活動中，發生了這樣一件事：按照計劃，60名孩子要長途步行40公裏，途中自己做飯，搭帳篷，行程是3天。可在第一天上午，就有6個孩子哭著給家裏打電話，抱怨說太艱苦了，要背著很重的包走那麽遠的路，而一個女孩則哭著非要爸爸馬上來接她。結果到終點時，60名孩子隻剩下37個，其餘的孩子都因為吃不了苦，中途放棄了。隨團的一位醫生感歎地說：“現在的孩子太嬌了，現在連這麽一點苦都吃不了，以後到社會上怎麽辦啊！”這樣的擔心並非沒有道理，可一些媽媽仍在執迷不悟地“保護”孩子，生怕孩子受罪。然而，就在許多媽媽挖空心思地滿足子女的各種要求時，美國人卻千方百計地對他們的孩子進行“吃苦教育”。為了讓孩子了解過去困難的日子，美國一家學校給孩子們做了“憶苦飯”，結果，孩子則麵對當年大人吃過的黑麵包嚎啕大哭，拒食3天。校方毫不動搖，第4天，孩子終於咽下了這頓憶苦飯。在美國的許多孤島或森林裏，人們常常可以看見美國小學生的身影。他們在沒有老師帶領的情況下，麵對著既無水源又無淡水的可怕的自然界，安營紮寨，尋覓野果充饑，撿拾柴草，尋找水源，自己營救自己。一位孩子參加野外訓練歸來後，感慨地對老師說：“我以前以為供我們享受的一切現代化設施都是本來就有的，荒島的曆險才使我明白，人生來兩手空空，一切都是勞動創造的。過去老師講勞動光榮，我們沒什麽感覺，如今才真正理解了這個詞的含意。”