抽象思維是以概念、判斷、推理為思維形式，來揭示事物本質和規律的思維。我們說的思維主要就是指的抽象思維。與抽象思維的三種形式相應，開發抽象思維的方法，大體可分為概念明確法、判斷恰當法和推理縝密法。
第一是概念明確法。
什麽是概念明確法？
早些年前，曾經有這樣一個事件。河南省一單位向廣州購買了一批電子手表，要求在春節以前運到河南。後來貨物未能如期到達。河南方麵想退貨，打電報征求廣州方麵的意見。廣州方麵立即回電，上麵四個字：“不要退貨”。見了電報，河南方麵就把貨退了回去。但廣州方麵拒絕接收。原來，廣州方麵的意思是不同意退貨，可由於電報沒有標點符號，河南方麵把電文理解成：“不要，退貨”，於是引發了一場官司。
這個案子到底誰是誰非，法院當有判決，這裏且不加評說。但是，如果我們從思維的角度來分析，這是一個典型的概念不明確的例子。當時，如果廣州方麵有關人員的思維能更周到些，擬定的電文概念更明確些，把“不要退貨”這個概念，明確成“不能退貨”這個概念，恐怕事情不至於此。
概念要求明確，這是進行抽象思維的最基本要求，也是進行正確的抽象思維的起點和基礎。比如，學校裏在討論三好學生的人選時，如果連三好學生的概念都不明確，那麽，怎麽能評出三好學生呢？因此，所謂概念明確法，就是在頭腦中對思考的問題涉及到的概念，有清晰明確的認識，以減少思維錯誤的方法。
怎樣運用明確概念法呢？要使概念明確無誤，一是明確概念的定義，這是為了明確概念的內涵。比如，我們說“思維是指對事物的概括的間接的反映”，就是明確的定義。有了這一明確定義，我們運用這個概念就可以避免錯誤了。二是適當給概念分類，這是為了明確概念的外延。我們經常需要把一個大的屬概念按照一定的依據，劃分為幾個小的種概念。比如，人，可以按照性別分為男人、女人，可以按照年齡分為少年、青年、中年、老年，等等。這樣，概念的運用才可以少出錯誤。