正話反說，就是聲東擊西，用肯定的方式表達否定的意思。正話反說常用於下級對上級的批評行動的勸說中。這種說話方式委婉含蓄，避免了正麵的衝突，巧妙地表達真意，往往能夠取得出奇製勝的效果。
正話反說是荒謬的“放大鏡”。在某些特定情況下，有些話絕對不允許你說出來，為了避免尷尬，不妨從其反麵說起。須知真理再向前一步就可能變成謬誤，反麵的話稍加引申，就可能走到反麵的反麵。
“春秋五霸”之一的楚莊王得到一匹身材高大、色澤光鮮的駿馬，心裏高興得不得了。不想事與願違，這匹馬整天錦衣玉食，患上了“富貴病”，不久，便死了。楚莊王為之沮喪不已，為了表達他對愛馬的真情，決定為馬發喪，以大夫禮葬之。楚莊王的決定一發布，立即遭到眾臣的反對，許多忠直之士以死相諫，但楚莊王主意已定。誰也無奈他何。正當群臣搖頭歎息之際，突然從殿門外傳來號啕大哭之聲，楚莊王驚問是誰，左右告之是侍臣優孟。於是，楚莊王立即傳令優孟進見，問道：“愛卿，何事大哭？”
優孟一邊擦眼淚，一邊如泣如訴地說道：“堂堂一個楚邦大國，有什麽事情辦不到，有什麽東西得不到？大王將自己所愛之馬以大夫之禮下葬，不但不過分，而且規格還嫌低了。我請大王應該將愛馬以國君之禮葬之，這樣讓諸侯們也好知道大王你看重馬而輕於人，這不是很明智的舉動嗎？！”
優孟的話音剛落，群臣一片喧嘩。楚莊王一聽，卻沉默不語，細細品味優孟話中的真意。尋思良久，低著頭慢慢地說：“我說以大夫為禮葬之，確實太過分，但話已傳出，現在能怎麽辦？”
優孟一聽，馬上接口道：“我請大王將死馬交給廚師，用大鼎烹飪，放上薑、棗、椒等佐料，馬肉讓群臣飽餐一頓，馬骨頭以六畜之常禮下葬。這樣，天下人以及後世就不會笑話你了。”