我們經常會看到同樣具有耀眼才華的人，同樣在社會中奮發，有的人能卷起萬丈狂瀾，幹起驚天動地的偉業；有的人，在浪濤中撲打了幾下就沉入海底，成了曇花一現的人物；有的人如水麵泡沫般迅即消失，成了來也匆匆、去也匆匆的過客；有的則被波瀾衝刷、**滌，再也找不到他的蹤影。縱觀人類社會的曆史長河，閱盡古往今來的風雲人物，可以發現，凡能夠並善於做到不形於色、不形於言，善於隱態藏鋒，匿壯示弱者，大都能夠順利踏平人間坎坷，不斷交上人生鴻運。
清朝末年的醇親王奕很懂得個中道理，因此在血雨腥風、瞬息萬變的政治風雲中，不但能保全性命，而且官越做越大，地位也越來越鞏固。
醇親王奕是清鹹豐帝的弟弟，他的福晉（即夫人）是慈禧太後的親妹妹，因此，他不僅是慈禧太後的小叔子，又是其妹夫，在當時是赫赫有名的七爺。
奕年輕時曾銳意於清廷內部權力的爭鬥，他在熱河時就與慈禧太後聯合在一起，秘密起舉繕定準備發動政變、懲處肅順等顧命八大臣的諭旨，回到北京隨慈禧太後、六哥恭親王奕訁斤發動“辛酉政變”後，又帶領軍隊夜抵密雲捕捉肅順，為慈禧太後上台垂簾聽政立下了汗馬功勞，被授以都統、禦前大臣、領侍衛內大臣。但是，不久以後他就看到清廷內部權力鬥爭的殘酷無情，特別是比他功勞更大、地位更高的奕訁斤，曾因小過險遭罷斥之禍之後，奕的處世態度頓為大變，時時事事謙恭謹慎。他特意命人仿製了一個周代的欹器，這個欹器若隻放一半水，就可以保持平衡，若是放滿了水，則會傾倒，使全部的水都流失掉。奕訁斤便在欹器上親自刻了“謙受益，滿招損”的銘詞。
1874年，同治帝駕崩，無子嗣，慈禧太後召集王公大臣等宣布說，欲立奕訁斤的兒子載恬為皇帝。聽到自己的兒子被選立為皇帝，奕訁斤不但沒有絲毫的興奮，反而嚇得昏倒在地，碰頭痛哭，被人攙扶而出。奕訁斤及其夫婦都深知慈禧太後為人凶狠無情，就是她的親生兒子同治帝也時常遭慈禧的責罵虐待，自己兒子一旦為帝，如入虎穴，不但兒子時刻有忤旨殺身之禍，就連他奕訁斤本人也難免為慈禧太後所疑忌。因為他的兒子做了皇帝，他本人就成了“皇帝本生父”了，本生父雖然與太上皇不同，但如果將來他的兒子大權在握，就有可能把他尊為太上皇，這就會損害慈禧太後的權力，而慈禧太後恰恰權力欲旺熾，是萬萬不會容忍的。為了遠避嫌疑，表明自己的心跡，奕訁斤一麵言詞悲憫地懇請罷免一切職務，表示要“喪盡餘生，與權無爭”；一麵秘密地向慈禧太後呈遞奏折說，將來很可能有人利用他是清光緒帝本生父的特殊地位，援引明朝皇帝“父以子貴，道遭所尊親”的例子，要求給他加些什麽尊號，如果是這樣的話，就應該將提倡建議的人視之為“奸邪小人，立加摒斥”。