辛亥革命後的上海，革命思潮風起雲湧，各種進步書刊層出迭現，各地向往新生活的青年匯集於此，整個上海成為了革命者的朝聖地。在這時，中國共產黨的創始人之一陳獨秀也來到了上海，在這裏宣傳馬克思主義，宣傳革命思潮，鼓動大眾覺醒。為了方便自己的宣傳，陳獨秀還創辦了《新青年》雜誌，聯合了一批誌同道合的同誌，展開了革命活動。
在陳獨秀等人的帶領下，從1919年“五四”運動開始，上海各界發動了罷工、罷市、罷課鬥爭，要求政府收回主權，外洗國辱，內治民生，實現中華的複興。
罷工罷市引發了租界生活秩序的混亂，這是租界當局所不能容忍的。於是租界便派出大批的巡捕，在法國探長的指揮下，要求各商店開市。黃金榮也奉令到公館馬路、霞飛路等商業街勸商人開市。
黃金榮知道與法國人對著幹是沒有好處的，於是他向店家勸說道：“各位父老鄉親，請你們開市吧。做生意的，誰跟錢有仇啊？這罷市一天，得損失多少錢啊？”
“我們就是要罷市，讓那些洋人看看，我們中國人也不是好欺負的！”店主們義正詞嚴地回應黃金榮。
“洋人給咱們帶來了和平，沒有洋人，哪來租界？沒有租界，哪來大家的生意啊？”黃金榮又接著勸大家。
“租界就是我們中國人的恥辱，我們就是要求國家把租界收回，讓中國自立於世界！”
“請大家聽我黃金榮一句話，不要跟洋人作對，我們是抵不過他們的。”
“我們，誰跟你是我們！”店主們指著黃金榮罵道，“你這個假洋鬼子，到現在還在替洋主子賣命！”
黃金榮聽到人群的辱罵，心中著實氣憤，但是他強壓怒氣，問道：“大家開市的要求是什麽？請大家告訴我，我給租界通報，這樣好不好？”