黃金榮在姐夫的裱畫店裏的生活十分清苦。除了每天大早上要去挑“頭堂水”，調糨糊，浸“潢紙”，剩下的就是替姐夫家洗衣服做飯帶孩子。年少氣盛的黃金榮怎能受得了這份辛苦，加上頑劣成性，他耐不住這份寂寞，於是一旦有空，黃金榮就偷偷溜出裱畫店，到街上耍玩一番，而主要的消遣就是打“麻將”。
黃金榮在賭博上頗有天賦，每次與別人打麻將，他總是贏多輸少，罕逢敵手。在裱畫店裏受足氣的黃金榮，在麻將桌上往往是威風八麵，神氣十足。所以黃金榮越來越喜歡在麻將桌上顯身手，而不是在裱畫店裏學手藝。
黃金榮酷愛麻將，而這麻將也給黃金榮帶來了人生的“貴人”……
一日，黃金榮因為早上挑“頭堂水”，又與別人打了一架。這一架打得黃金榮頭破血流，正憋著一口怒氣在裱畫店裏歇息，哪知師父又讓黃金榮去調糨糊，說這次再調不好，就不讓他吃中午飯。
黃金榮憤憤不平，索性甩手不幹。他從席子底下摸出十幾文錢，偷偷地跑了出去。去哪兒呢？當然是麻將館。
這天的賭客實在是多，沒有位置又不肯離去的黃金榮就來到了一桌麻將旁，站在一個賭客的後麵觀戰，飽飽眼癮。
麵前的這個賭客，身材勻稱，穿一身油黑的長袍，麵色紅潤，神采非凡，手上帶著的翡翠戒指，一看就價值不菲，一身的行頭加上這股子氣場，“這可不是個一般的主啊”，黃金榮暗暗感歎道。
這人出手闊綽，對於輸贏毫不在乎，似乎來這兒打牌就是為了消遣，與周圍的人邊打麻將邊說笑著。
雖然這個賭客打牌心不在焉，觀戰的黃金榮倒是分外地投入。他嘴裏喃喃地念叨著該打哪張牌，該聽哪張牌，該怎麽和牌，就好像坐在賭桌上的不是長袍賭客，而是自己，看得是有滋有味。