“太極拳”的奧妙正在於：以柔克剛。有些人一味地以硬碰硬，企圖通過重拳猛腳把對手打得體無完膚、跪下求饒，此為不知武林真傳功夫之徒。真正的高手，是時時打出太極拳，他攻你閃，他進你退，他追你跑，直到把他累得上氣不接下氣，然後再拿出殺手鐧，治住他的要穴，讓他動彈不得。此等功夫，即軟硬結合之妙。
曾國藩絕對是一個善打“太極拳”的大師，他把對手的長短盡收眼底，先觀其表演和抖動功夫的架勢，然後乘虛而入，輕輕用手一點，就讓對手匍匐在地。他明白：軟如藤條，硬如鋼條，不在於它們是什麽，而在於它們究竟能在什麽樣的場合發揮相同的效果。這就是曾國藩慣用的軟硬術，是其剛柔性格的反映。