自古以來就有讀書一說，不知道有沒有“讀人”的？實際上，每個人都在讀人，同時也在被他人讀，從某種意義上而言，人就是一部複雜的、難以讀盡也難以讀透的大書。
尤為簡單的讀人莫過於讀嬰幼兒，每當嬰幼兒啼哭時都表示有什麽樣的要求，細心的父母自會讀懂。大音樂家貝多芬曾把嬰幼兒的啼哭比作是“世界上最動聽的音樂”，那麽，嬰幼兒的笑靨，也就可以比作是世界上最美麗的花兒了。
隨著年齡不斷地增長，人變得越來越複雜起來，要讀透一個人也就日見其難。但盡管難，我們還得讀。做主管領導工作的，能不讀人嗎？不然怎麽能夠做到知人善任；搞經營管理的，能不讀人嗎？不然怎麽會知道與你打交道的是儒商還是奸商；搞文學的，能不讀人嗎？有道是文學即人學；即使你什麽功利目的也沒有，隻是日常生活中交個朋友，也得讀人，不然你怎麽會交得知己良友？
讀人也是一門必要的學問，會讀的人讀全麵，不會讀的人僅讀到枝節，會讀的人讀內在的本質，不會讀的人僅讀表麵的現象；由此，曆史上因讀人的正確與失誤所得出的經驗教訓真是車載鬥量，不勝枚舉。
有一次，日本名古屋商工會議所主席土川元夫接待一位要求到他那裏工作的人。談了20分鍾，他就作出了決定：此人不能留用。推薦者問他為何這麽短的時間就能決定取舍，土川元夫說：“這個人與我一見麵就滔滔不絕地說個沒完，根本不給我留有說話的餘地，我說話的時候，他又滿不在乎根本就不在意聽，這是他的第一個缺點；其次，他很得意地宣傳他的人事背景，說某個達官貴人是他要好的朋友，另一位名人也是經常與他一起喝酒的酒友，沾沾自喜地炫耀出來故意說給我聽，讓我了解；第三，我所關心的話題，他又談不出來，這種人怎麽能夠任用呢！”聽了土川元夫的這番分析後，推薦人佩服得直點頭。