當我們在購買某種東西的時候，都會下意識地看看它的生產日期，看看要買的東西是不是在產品保質期之內。如果將近過期，有的人會因為打折買下來，如果是新上架的產品顧客同樣會購買，因為它足夠安全，足夠有保障。這種概念，我們基本可以稱之為對數據的了解。
那麽，什麽是大數據呢？所謂的大數據就是我們通過各種渠道采集到的大量數據，我們會利用大數據技術分析和預測來了解消費者對某種產品的喜好程度，以及明白怎樣才能夠讓顧客接受這種產品。打個比方，在兩個城市的同一家某大型超市，都對蘋果進行數據的調查取證，甲超市把同一種蘋果包上包裝，乙超市不帶包裝直接售賣，從賣出的數量上計算蘋果的日銷量，通過這個數據我們就可以知道顧客喜歡哪種類型的蘋果銷售方式。這種方法就是我們說的大數據。目前，這種大數據被廣泛地應用在互聯網廣告之中。
而農夫山泉，一瓶簡單的礦泉水又是怎樣在大數據時代運作發展的呢？
對此，農夫山泉的首席信息官胡健通過對大數據的開發和利用切切實實地為農夫山泉帶來了不小的回報。他通過對大數據的調查研究，讓農夫山泉少走了很多彎路。
不知道你是否在國內的一些商場、超市留意過，每天身著農夫山泉工服的業務員都要在農夫山泉的貨架前拿著相機拍一些照片，這個行動幾乎讓每一個看到的顧客都匪夷所思。其實不然，農夫山泉這樣做自有它的道理。
胡健表示，農夫山泉會通過這些照片對市場進行初步的了解。這些照片所呈現的角度是：水是怎樣擺放的，位置發生了什麽樣的變化，它擺放的高度是否合適等。每個業務員平均一天要跑15家這樣的銷售點采集照片，每個銷售點要拍10張照片，一共150張，下午下班之前把這些照片發到公司總部，每個業務員平均每天要產生10M的數據量。農夫山泉有一萬名這樣的業務員，每天就是10G的數據量，一個月加起來就是3TB。如此大的數據，在以前，胡健根本不知道如何下手，不知道到底該怎樣解決這些問題，想出好的方案。