在朱元璋一生戎馬中，身邊的文臣武將來來往往，為其征戰沙場而不顧性命者不可計數。這其中，有一個人的名字絕不能錯過，他便是有著“常十萬”之稱的常遇春。《明史·常遇春傳》記載：“（常）遇春嚐自言能將十萬眾，橫行天下，軍中又稱‘常十萬’雲。”意思是說，常遇春曾經對人說，隻要給自己十萬兵眾，他就可以縱橫天下，攻城略地不在話下。由此，也可見常遇春強大的作戰能力與指揮調度的軍事才能。如果用四個字來概括常遇春這個人，“勇猛善戰”則是其最大的特點，這可從他一生所曆經的幾大戰役中窺出一斑：
元至正十五年（1355年）的六月，常遇春剛剛投奔朱元璋不久，在一次率軍南下渡江作戰中，發生了曆史上著名的采石磯戰役。當時，元軍水軍將領康茂才對朱元璋的隊伍嚴防死守。麵對江對岸射過來的亂箭，常遇春不顧生命安危，隻乘坐一艘毫無遮擋的小船揮戈前進。當他縱身登岸衝入敵營後，常遇春左衝右突好似入無人之境。也正是憑借著常遇春的這股無所不破的氣勢，朱元璋率領後路人馬殺得元軍片甲不留。眼見勝算早已無望，沿江地界的元軍全都繳械投降，朱元璋乘勝率軍直接攻占了太平。
在這之後的數年光陰中，常遇春率眾先後攻下衢州、龍遊等地。其攻打衢州的過程，更是充滿了傳奇。
當常遇春率領著馬、步、水三軍抵達衢州城下時，衢州城早已經建立起了固若金湯的防守。麵對此情景，常遇春並沒有著急強攻直取，而是命令部下先在城下豎起柵欄，插上旗幟，分陸路、水路兩方麵將衢州城的出城道路統統堵死。這樣一來，城中所有的元軍便都成了甕中之鱉。隨後，常遇春又命人準備呂公車、仙人橋、長木梯、懶龍爪等攻城器械，試圖從明處發起對衢州的總攻；與此同時，他還命人在衢州西麵出城處開挖一條地下通道，此為從暗處有所接應。麵對常遇春的明暗夾擊，守城元軍曾拚命抵抗，二軍也曾對壘一段時日。但常遇春並不打算和元軍打持久戰，待到入城的地道挖通後，他派人悄悄進城毀壞了城牆上的大炮，並利用反間計成功策反了元將張斌。在裏應外合之下，終於拿下衢州城。