在建立完整的政治製度的過程中，若想要保持該製度的完整貫徹與實施，必然離不了對人才的選擇與任用。畢竟，不同的政治製度在本質上講其實並沒有好與壞之分，唯有人，才是導致一個國家走向滅亡或者引導一個民族走向興盛的關鍵因素。朱元璋能夠從一個普通農民逐步走上九五之尊的皇位，在這個過程中他也深深地明白了人才的重要。在戰爭年代，他需要的是可以攻城略地的武將和可以出謀劃策的文臣。當政局大定之後，他需要一套完整的選賢任能的標準來廣納天下賢才。
朱元璋自己在學問上並沒有太高深的造詣，但他明白，治天下並不是靠自己一個人的力量就能實現的。為此，早在元至正十六年（1356年）剛攻下集慶的時候，朱元璋就征招夏煜、孫炎、楊憲等人為自己的謀臣，此後又陸續收納了宋濂、劉伯溫等一批有名望的謀士。此時的朱元璋，已經深深懂得了“忠良進，則國曰治；奸邪用，則國曰亂”的治國之道。因此，在建立了洪武政權後，朱元璋一直奉行“唯才是舉”的用人之道，凡是有能力者，應該才盡所用。
在最開始時，為了能夠快速得到一些有治理經驗的官員，朱元璋提出了“元官複用法”，對那些曾經在元朝為官並且有著豐富管理經驗的人，隻要他們願意效忠明王朝，朱元璋就接納他們為己所用。這其中最為知名的一個複用官員，便是對皇朝典章製度極為熟悉的元朝戶部尚書張昶。通過任用元朝舊官的方法，可以以最快的速度使這個新建立起來的王朝走向正規的治國軌道。
為了更大程度地完善國家的官吏體係，朱元璋還從被判有罪的部分官員中，選出一些在勞役改造中表現優異的人員重新啟用。此舉又曰“罪官複用法”。據記載，僅洪武七年（1374年）的下詔中，朱元璋就在鳳陽縣屯田的有罪官員中選取了四十多位重新納入國家行政體係。