清朝乾隆年間，張英為禮部尚書。忽然有一天，收到在老家務農的弟弟寄來的一封信。弟兄倆經常通信，然而這一次卻非同尋常。原來弟弟想讓哥哥出麵，到當地縣令那裏說說情。這一下子弄得張英很不自在。這個弟弟粗識文墨，原也不是個好惹是生非之徒，隻是這次明顯受人欺侮，心裏的怨恨實在難以下咽。原來，張家與鄰居為了三尺的宅基地而發生了糾紛，這官司打到縣裏，尚無結果，雙方都難免求人說情。弟弟自然想到了做官的哥哥。想來有契約在，再加上哥哥出麵說情，這官司就必贏無疑了。張英考慮再三，給弟弟寫了一封勸他息事寧人的信，寄去了一個條幅，上寫“吃虧是福”四個大字。同時又給弟弟另附了一首打油詩：
千裏家書隻為牆，
讓他三尺又何妨？
萬裏長城今猶在，
不見當年秦始皇。
弟弟接到信，羞愧難當，當即撤了訴狀，向鄰居表示不再相爭。那鄰居也被張氏兄弟的一片至誠所感動，表示也不願繼續鬧下去，也讓出了三尺宅基地。於是兩家重歸於好，化幹戈為玉帛。這在當地一直傳為佳話。
大凡平民百姓，最難吃虧的是財，最難忍受的是氣。往往被氣所激，被財所迷，便會做出不可收拾的局麵來。一打官司，難免為了爭個輸贏而打點官府衙門，大多是丟了西瓜，撿了芝麻，為人恥笑，自己傾家**產。這樣的關口，兩相爭必相傷，兩相和必各保，實在不值得爭贏鬥勝，種下深仇大恨。
張英的意思無非是錢財乃身外之物，不值得相爭。像長城那樣宏偉的工程，秦始皇死後尚不能擁有，將國比家，道理還不是一樣嘛！人赤條條地來到世上，又赤條條地複歸黃土，爭來爭去沒啥意思，更何必驚動官府、傷害鄰居？
“讓他三尺又何妨？”一件小事表現了張英的寬宏大量。俗語講得好：“小不忍則亂大謀。”有時忍小憤亦可以成大謀。