佐川清8歲那年，母親因病去世。他的父親又娶了一個女人回家。但是他跟繼母的關係不好，中學沒畢業，就賭氣離家出走，到外麵自謀生路。
最初，他在一家速遞公司當腳夫。那時的快遞公司一般沒有運輸工具，主要靠搭車和走路，對體力要求比較高，非常辛苦。
當了20年腳夫後，佐川清35歲了。他想，自己年齡不小了，應該擁有一份屬於自己的事業。幹什麽好呢？別的行業他不懂，最好還是從自己最拿手的項目開始。於是，他在京都創辦了“佐川捷運公司”。公司隻有一位老板和一位員工，都是佐川清自己。公司的資產是他強壯的身體。應該說，這是真正的白手起家，從零起步。
佐川清的優勢是，他在這一行已有20年經驗，知道怎樣拉生意和跟客戶打交道，也知道怎樣把事情做好。渡過最初的艱難時期後，他成功地打開了局麵。
後來，他承接的生意越來越多，一個人忙不過來了，開始雇用職員，還買了兩輛舊腳踏車做運輸工具。
再後來，“佐川捷運公司”發展成一個擁有萬輛卡車、數百家店鋪、電腦中心控製、現代化流水作業的貨運集團公司，壟斷了日本的貨運業，並且將生意做到國外，年營業額逾3000億日元。佐川清本人也成為日本著名的財閥之一。
對於一個人來說，擁有獨立的性格無疑是人生最寶貴的財富。獨立的性格才能造就尊嚴，才能造就財富，才能擁有完整的人生。