呂蒙是三國時東吳將領，英勇善戰。雖然深得周瑜、孫權器重，但呂蒙十五六歲即從軍打仗，沒讀過什麽書，也沒什麽學問。因為這，魯肅認為呂蒙這個人隻不過是一個草莽之徒，四肢發達，頭腦簡單，沒什麽謀略可言。呂蒙自認低人一等，也不愛讀書，不思進取。
有一次，孫權派呂蒙去鎮守一個重地，臨行前囑咐他說：“你現在很年輕，應該多讀些史書、兵法，懂的知識多了，才能不斷進步。”呂蒙一聽，忙說：“我帶兵打仗忙得很，哪有時間學習呀！”孫權聽了批評他說：“你這樣就不對了。我主管國家大事，比你忙得多，可仍然抽出時間讀書，收獲很大。漢時的光武帝帶兵打仗，日理萬機，仍然手不釋卷，你與之相比，又有什麽困難可言呢？”
呂蒙聽了孫權的話感到十分慚愧，從此後便開始發憤讀書補課，利用軍旅閑暇，遍讀詩、書、史及兵法戰策，如饑似渴。在不懈的努力之下，呂蒙的學識一步步提高，官職也越來越大，當上了偏將軍。
周瑜死後，魯肅代替周瑜駐防陸口。大軍路過呂蒙駐地時，一謀士建議魯肅說：“呂將軍功名日高，您不應怠慢他，最好去看看。”
魯肅也想探個究竟，便去拜會呂蒙，呂蒙設宴熱情款待魯肅。席間呂蒙請教魯肅說：“大都督受朝廷重托，駐防陸口，與關羽為鄰，不知有何良謀以防不測，能否讓晚輩長點見識。”
魯肅隨口應道：“這事到時候再說嘛……”呂蒙正色道：“這樣恐怕不行。當今吳蜀雖已聯盟，但關羽如同熊虎，險惡異常，怎能沒有預謀，做好準備呢？對此，晚輩我倒有一些拙見，願說出來作個參考。”呂蒙於是獻上五條計策，見解獨到精妙，全麵深刻。
魯肅驚喜之下，隨即走到呂蒙身旁，拍著他的肩膀讚歎道：“真沒想到，你的才智進步如此之快……我以前隻知道你一介武夫，現在看來，你的學識也十分廣博啊！遠非從前的‘吳下阿蒙’了！”