三國時代的劉備，自小沒有父親，跟著媽媽替人做草鞋和織草席過日子，日子過得窮困潦倒。在他家附近，有一棵樹，枝葉茂盛，遠遠望去就似皇帝頭上的傘蓋。年輕的時候，劉備時常和小朋友在樹下嬉戲，不時自信地說：“我長大了，一定要嚐嚐做皇帝的滋味。”
年紀小小的劉備，便懷有大誌，這種狂想式的大誌，在沒有受到長輩扼殺的時候，便與人一同慢慢成長起來，成為一種爭取成功的傾向，這便是潛意識。當這種思想變成“鬼上身”般瘋狂地燃燒著身心的時候，原動力便產生了，自然便會養成一種非成功不罷休的態度。於是身心合著意誌運動起來，思想影響了行動。在這種思想控製下，一切行動便會向著目標發展。
未成功前的劉備，潦倒了大半生，曾經依附過曹操，依附過呂布，依附過劉表，依附過孫權，依附過袁紹，東竄西走，寄人籬下，在流亡之中，連根據地也沒有。有過徐州而失敗，有過豫州而失敗，有過荊州而失敗，到了暮年時候，才建立基業於益州。他是怎樣得到益州的呢？完全是潛意識帶來的幸運。
在奔波中，劉備有了一班忠心的部下，著名的劉關張結義和三顧茅廬的故事，便是講述他求才若渴去爭取別人的幫助。當他向孔明請教分析時局的時候，孔明告訴了他當時的情形：曹操擁有百萬的軍隊，而且又挾天子以令諸侯，千萬不可和他爭鬥。隻有荊州，地理環境好，位居要衝，劉表的兒子是守不住的，這將會是你的機會。還有益州，是一個富庶的地方，適合建立國家，劉璋也不是好材料，守不住的。如果得了荊州和益州，才可以和曹操對敵，興複漢室。孔明這番分析，有如利刃一樣，逐字刻在劉備的心中，形成了一種指導思想行動的力量，日後劉備的一切行動，都以這番話語為依據，從而，劉備一步步邁向成功。