隋煬帝楊廣十分殘暴凶戾，在他的壓迫下，各地農民起義風起雲湧，隋朝的許多官員也紛紛倒戈，轉向農民起義軍。因此，隋煬帝的疑心很重，對朝中大臣，尤其是外藩重臣，更是易起疑心。
唐國公李淵（即唐太祖）曾多次擔任中央和地方官，他所到之處，都有目的地結交當地的英雄豪傑，多方樹立恩德，因而聲望很高，許多人都來歸附他。這樣，大家都替他擔心，怕他遭到隋煬帝的猜忌。正在這時，隋煬帝下詔讓李淵到他的行宮去晉見。李淵因病未能前往，隋煬帝很不高興，對李淵多少有點猜疑之心。
當時，李淵的外甥女王氏是隋煬帝的妃子，隋煬帝向她問起李淵未來朝見的原因，王氏回答說是因為病了，隋煬帝又問道：“會死嗎？”王氏把這消息傳給了李淵，李淵更加謹慎起來，他知道隋煬帝已經對自己起疑心了，但過早起事又力量不足，隻好低頭隱忍，等待時機。於是，他故意廣納賄賂，敗壞自己的名聲，整天沉湎於聲色犬馬之中，而且大肆張揚。隋煬帝聽到這些，果然放鬆了對他的警惕。
試想，如果當初李淵不主動低頭，或者頭低得稍微有點勉強，很可能就被正猜疑他的隋煬帝楊廣除掉了，哪裏還會有後來的太原起兵和大唐帝國的建立？
“一定要低頭”的目的，是為了讓自己與當時的環境有和諧的關係，把二者的摩擦降至最低，是為了保存自己的能量，以便走更長遠的路，更是為了把不利的環境轉化成對自己有利的力量。這是一種柔軟，是一種權變，更是最高明的生存智慧。