執著是尋求解脫的禁忌，古來如此。難怪六祖惠能的《壇經》上說——“善知識，內外不住，去來自由，能除執心，通達無礙，能修此行，與般若經本無差別。”
執著或許在某些時候能夠產生積極的效應，然而在大多數情況下執著未必是件好事。唐代著名的高僧寒山禪師所做過的《蒸砂擬作飯》的詩偈，正含此義——
蒸砂擬作飯，臨渴始掘井。
用力磨碌磚，那堪將作鏡。
佛說元平等，總有真如性。
但自審思量，不用閑爭競。
寒山禪師的這首詩偈與“磨磚成鏡”這一公案的禪理相同——
唐開元中，有沙門道一住傳法院，常日坐禪，師知是法器，往問曰：“大德坐禪圖什麽？”
一曰：“圖作佛。”
師乃取一磚於彼庵前石上磨。
一曰：“師作什麽？”
師曰：“磨作鏡。”
一曰：“磨磚豈得成鏡邪？”
師曰：“坐禪豈得作佛邪？”
後人常以“磨磚成鏡”，來比喻哪些執著於無望事情的愚蠢行為。在寒山禪師的這首偈中的前四句連用“蒸砂做飯”、“臨渴掘井”兩個禪宗話頭和“磨磚成鏡”這一著名的禪門公案，都指出參禪若尋不得正確途徑，即便是有執著精神，也必然是南轅北轍、一事無成。
神讚和尚原來在福州大中寺學習，後來外出參訪的時候遇見百丈禪師而開悟，隨後又回到了原來的寺院。他的師父問：“你出去這段時間，取得什麽成就沒有？”神讚說：“沒有。”還是照著以前的樣子服侍師父，作些雜役。
有一次師父洗澡，神讚給他搓背的時候說：“大好的一座佛殿，可惜其中的佛像不夠神聖。”見到師父回頭看他，神讚又說：“雖然佛像不神聖，可是卻能夠放光！”
又有一天師父正在看佛經，有一隻蒼蠅一個勁兒地向紙窗上撞，試圖從那裏飛出去。神讚看到這一幕，禁不住做偈一首：“空門不肯出，投窗也太癡，百年鑽故紙，何日出頭時？”