箕子是商朝紂王的庶兄，本名叫胥餘，封子爵。身為大師，他是一個見微知著的人物，能準確地預知事物的結局。紂王繼位不久，命工匠為他琢一把象牙筷子。箕子感歎說：“象牙筷子肯定不能配瓦器，而要配犀角雕的碗、白玉琢的杯。有了玉杯，其中肯定不能盛野菜湯和粗豆做的飯，而要盛山珍海味才相配。吃了山珍海味就不願再穿粗葛短衣，也不願再住茅房陋室，而要穿錦繡的衣服，乘華貴的車子，住高樓廣室。這樣下去，我們商國境內的物品將不能滿足他的欲望，還要去征討遠方各國珍貴奇怪之物。從象牙筷子開端，我看到了以後發展的結果，禁不住為他擔心。”
果然，紂王的貪欲越來越大。他抓了上千萬的勞工修建占地300裏的鹿台、白玉為門的瓊室，搜羅狗馬珍寶、奇禽怪獸充塞其中。同時以酒為池，懸肉為林，使**相逐戲。大臣比幹相諫，紂王把他的心肝剜出。箕子複諫而不聽，他害怕厄運會降臨到自己頭上，就詐癲扮傻起來，披散頭發，胡言亂語，棄大師之尊而不為，寧願被紂王關在牢裏。正所謂“留得殘荷聽雨聲”，不久紂王死了，新朝周武王釋放囚徒，邀箕子再出來做官，箕子不願，暗地裏帶了5000人逃避到朝鮮去。武王沒法，就順手做個人情，封他在朝鮮建國。今平壤地區還存有箕子之墓。
詐死佯敗有時就是苦肉計，要壓抑自己的意誌，戕害自己的身心，使一個充滿理智的人變成失去理性的瘋子。要選擇自己毀滅自己才能去瞞騙監視嚴密、不遺巨細之眼，如果這個人不具備非凡的藏巧露拙的功夫，是不可能辦到的。