華佗善於應用心理療法治病，有一郡守得了重病，華佗去看他。郡守讓華佗為他診治，華佗對郡守的兒子說：“你父親的病和一般的病不同，有瘀血在他的腹中，應激怒他讓他把瘀血吐出來，這樣就能治好他的病，不然就沒命了。你能把你父親平時所做過的錯事都告訴我嗎？我傳信斥責他。”郡守的兒子說：“為了能治好父親的病，有什麽不能說的？”於是，他把父親長期以來所做不合常理的事情，全都告訴了華佗。華佗寫了一封痛斥郡守的信留下，郡守看信後，大怒，派捕吏捉拿華佗，沒捉到，郡守盛怒之下，吐出一升多黑血，他的病就好了。
華佗也是中國古代醫療體育的創始人之一。他不僅善於治病，還特別提倡養生之道。他曾對弟子吳普說：“人體欲得勞動，但不當使極耳，動搖則俗氣得消，血脈流通，病不得生，戶樞不朽也。”華佗繼承和發展了前人“聖人不治已病，治未病”的預防理論，為年老體弱者編排了一套模仿猿、鹿、熊、虎、鳥等五種禽獸姿態的健身操——“五禽戲”。
他的學生吳普施行這種方法鍛煉，活到九十多歲時，聽力和視力都很好，牙齒也完整牢固。五禽戲是一套使全身肌肉和關節都能得到舒展的醫療體操。華佗認為“人體欲得勞動……血脈流通，病不得生，譬如戶樞，終不朽也”。“五禽戲”的動作是模仿虎的撲動前肢、鹿的伸轉頭頸、熊的伏倒站起、猿的腳尖縱跳、鳥的展翅飛翔等。相傳華佗在許昌時，天天指導許多瘦弱的人在曠地上做這個體操，說：“大家可以經常運動，用以除疾，兼利蹄足，以當導引。體有不快，起作一禽之戲，怡而汗出，因以著粉，身體輕便而欲食”。