曹操的崛起，可以說離不開荀彧的一手扶佐。可是，這樣一個與曹操亦師亦友的人，為什麽在曹操稱王加九錫的時候極力阻止呢？建安十七年，曹操欲晉爵國公、加封九錫。荀彧認為：“（曹公）本興義兵以匡朝寧國，秉忠貞之誠，守退讓之實；君子愛人以德，不宜如此。”因此惹怒了曹操。
相較於謀略絕世，這或許才是荀彧為後世追思、稱道的原因吧。
當年，天下崩亂，漢室危在旦夕，也許當時名不見經傳的曹操一番慷慨陳詞，才是真正打動荀彧的地方。
“孤自度勢，實不敵之，但計投死為國，以義滅身，足垂於後。”（曹操《讓縣自明本誌令》）
荀彧，與其說他扶佐的是曹操，不如說他扶佐的是漢室，他看重的是曹操“投死為國”的一麵，雖然在今天看來，曹操的話更像是沽名釣譽。“奉天子，令諸侯”不僅是一個戰略，今天來看，莫不如說是對漢天子的一種保護。
可是，這一切，隨著曹操的一點點壯大而逐漸破滅。曹操在自認“天下無敵”以後，還是忍不住露出來自己的野心。主動要求“加九錫”，就意味著已有不臣之心。曆史上第一個加九錫的，是王莽，篡漢建新朝，雖然最終失敗了，但他玩的加九錫把戲卻成為後世篡位者學習的榜樣。王莽之後，曹操算是第一個成功玩弄加九錫把戲的野心家。曹操加了九錫，建了魏國，這是曹氏篡位的第一步，後麵曹丕再逼漢獻帝禪位，就水到渠成了。
後世的篡位者大多遵循曹操模式，先要九錫，而後再逼迫禪位，把篡位做得麵子上很好看，“自此例一開，而晉、宋、齊、梁、北齊、後周以及陳、隋皆效之”。事實上，後世加九錫的人，或者稱帝了，或者後代稱帝了，或者在稱帝的路上被消滅了，少有例外。如司馬昭、桓玄、劉裕、蕭道成、蕭衍、陳霸先、李淵、王世充等。