因為羅貫中先生的“尊劉抑曹”，我們看到，劉皇叔手下的武將都寫得虎虎生威，就連打敗仗都熠熠生輝。反倒是曹操陣營中，很多名將都被刻意淡化了，有些精彩的故事被縮小甚至埋沒。比如曹操手下的“五子良將”，堪稱有勇有謀，功勳卓著，卻被嚴重低估。
“五子良將”的第一位是大將張遼。
張遼，曾帶著八百步兵，於十萬敵軍中大殺四方，殺得敵軍鬼哭狼嚎，殺得敵將膽戰心驚，殺得一方梟雄狼狽逃竄。這樣的驍勇與豪氣，即便與長阪坡趙子龍相比，也不遑多讓。
這就是合肥之戰。
合肥之戰之前，張遼有名聲但不顯赫，甚至在他三十歲之前，幾乎可以用顛沛流離來形容。他最初跟隨丁原，丁原被殺；跟隨何進，何進遇刺；跟隨董卓，董卓遭誅；跟隨呂布，呂布敗亡。按迷信的說法，張遼這個人命太硬，跟誰在一起就克死誰。終於在二十九歲那年，他遇到了一個命比他還硬的人——曹操，這才算安頓下來，也由此進入了更輝煌的軍旅生涯。
時間來到公元215年，四十六歲的張遼迎來了人生中最閃光的時刻。
這一年，孫權趁曹操用兵漢中之際，親率十萬大軍攻向合肥。情報指出，合肥隻有七千守軍，曹軍主力遠在關中，馳援不及，從各方麵來說，這場戰役東吳占據絕對優勢。
張遼急忙召集李典、樂進，打開曹操出征前派人送來的錦囊，隻見上麵寫著：如果孫權到來，張、李兩位將軍出城迎戰，樂將軍守城；護軍薛悌不要出戰。
兵力如此懸殊的情況下，還要出去送死？諸將一頭霧水。
但軍令如山，理解的要執行，不理解的也要執行。張遼和李典原本不和，大敵當前也不計前嫌，三人合議，由張遼挑選八百精銳士兵組成敢死隊，趁拂曉時分天色未亮向孫權大軍發起進攻。