曹操成敗的個案曆來為人們所關注，人們常用“奸絕”兩字概括曹操風雲一生。在此，我們從他的“結交法”開始評說。
“結交法”是指與有用之人相處的手段。一般講，結交人的目的隻有一個，即早日讓自己有一點聲譽。一個人的聲譽在某種程度上影響著他的升遷與發展。因此，每個想有所發展的人，都無不為樹立自己的聲譽而費盡心思。俗話說，近朱者赤，近墨者黑，當“無名鼠輩”要成為成功人士時，掌握“親近法”當是一個重要途徑。曹操就是這樣做的。
漢代用人，非常重視輿論的評價，其取用的標準，主要是依據地方上的評議亦即所謂清議，實際上就是一種輿論方麵的鑒定。士子們為了取得清議的讚譽，就不能不進行廣泛的社交活動，尋師訪友，以展示並提高自己的才學和聲名，博取人們的注意和好感。特別注意博取清議權威的讚譽，以致有些清議權威終日賓客盈門，甚至還出現了求名者不遠千裏而至的情況。曹操對於這種形勢，有著極為清醒的認識，因此他特別注意結交名士，竭力爭取他們的支持。
在這一方麵曹操主要通過兩種途徑。一是對一些年輕的名士就與之結交為朋友；二是對一些年長的名士就向他們求教。這樣有利於爭取名士對自己的了解和幫助，借以提高自己的名聲，擴大自己的影響，他知道自己的宦官家庭出身，為廣大士人所蔑視，因而很注意樹立自己不與宦官腐朽勢力同流合汙的形象。
世上有為人品而敗者，這種人最典型的代表是曹操，因為曹操身上背有“奸絕”兩字。
曹操奸絕，奸在何處？奸就奸在他在早期投靠他人的時候，心裏有一股獨霸天下的氣勢。因此，他的人生第一課是“投靠術”。其後，他更為一絕的是“挾天子以令諸侯”。這個“挾”字，是曹操一生奸之大成，也正是因為這種挾力的作用，使得曹操在處理各種人際關係時一下占有了霸主的地位，從而使他展開各種“戰術”時得心應手。