麵對大的挑戰，或退或進，有人果敢，有人猶豫。果敢者可能贏得成功，猶豫者可能換來失敗。因此，在果敢與猶豫之間做出選擇是一種折磨人心的事。吳三桂處於複雜的局勢中，看到了問題的嚴重性，準備尋覓一條“細縫”——人生通道，這不但不成功，反而更加快速地接近大敗。
我們知道，在耿精忠、王輔臣先後發動叛變後，吳三桂曾試圖應援，打通與耿、王的聯絡，使叛亂地區聯成一片，迅速壓縮對清軍的包圍圈。聖祖已看透吳三桂的戰略意圖，毫不遲緩地派出大軍，分別在江西、浙江、陝西、甘肅等地阻擊吳軍，圍剿耿、王叛軍，最終使他們無法互相靠近，把他們孤立在各自的戰場，各個擊破。
就東西戰場而言，西部戰場——陝甘地區，為西北邊防重地，又近京師，關係最大，因此，對清朝構成嚴重威脅的是王輔臣的叛軍。在一定時間，聖祖把注意力放在西部戰場，以恩威並用、剿撫結合的手段，力圖盡快撲滅王輔臣的叛亂。這對翦除吳三桂的羽翼、消除近在京師門戶的威脅，都有重要意義。因此，康熙派圖海為大將，率兵剿滅王輔臣。
王輔臣以驍勇善戰聞名，清將都懼怕他，不敢輕易進兵。他也不把清兵放在眼裏，對十萬大軍的圍困毫無懼色。
有一次，他登城巡視防務，停在一處，抬起一隻腳，加一馬鬣，斜著眼睛，望著城外密集的清軍營壘，輕蔑地說：“這是什麽能耐？姑緩其死，稍遲些日子，叫他一切都盡了！”
目空一切以至於此。
圖海一到平涼，諸將勇氣頓增，請命攻城。他不同意，要求招降，然後再打，這裏又上演一出周昌勸降的故事。
周昌，字培公，荊門儒生，善計謀。他曾佐助“振武將軍”吳丹有功，授以七品官錄用。圖海至潼關，他上取平涼策，被召為幕僚。王輔臣手下參將黃九疇、布政使龔榮遇是周昌的同鄉人，曾屢勸王輔臣投降。他們將內部情況寫成文字，用蠟丸封閉，密送周昌，轉告圖海。周昌自告奮勇冒死進城勸降，隻有一個要求：母親孫氏以父死殉節，他願以身許國，為母請旌。圖海感其壯烈，當即同意，特授以參議道名義前去執行任務。王輔臣迫於勢窮糧盡，聽從了周昌的勸告，，便派手下一副將隨周昌出城，麵見圖海，表示投降。圖海派人馳報北京請示，聖祖批準，頒發大赦令。六月六日，圖海命周昌攜帶聖祖赦詔，再進城撫慰。次日即七日，輔臣派龔榮遇率士民代表出城，向圖海獻平涼軍民冊，其子王繼貞及總兵蔡元等上繳吳三桂的劄付二紙、“平遠大將軍印”、“陝西東路總管將軍印”各一顆及各劄文件。