一個人學會用招術保護自己，是相當重要的一件事，否則就會掉進陷阱之中。李鴻章總是在各種場合用不同的招術保護自己的權力，顯得相當機警。
李鴻章穩操朝廷軍政、外交大權，他利用手中的權力，壓製、排擠打擊曾紀澤，他逐條批駁曾紀澤的“籌越事七條”，即是一個明顯的例子。當曾紀澤堅持助越抗法，受到法國政府冷待，他轉而利用英、法等國的報紙，聲討法國侵略有罪，伸張中國抗法有理；利用英、法、德國間的矛盾，防止他們結為一體時，李鴻章大不以為然，指責曾紀澤“因法廷不理，多為憤激之談，而所擬新報解散各國勸說，茫若捕風”。
1884年4月20日，李鴻章密函總理衙門，要求撤去曾紀澤駐法國公使職務。他說去年脫利固在天津，“屢詆劫剛於各國新報造言，有失使臣之體”。1883年12月中旬，法軍侵略北圻的山西後，法國報紙大肆宣傳勝利。曾紀澤投函德國報館，稿中鞭撻法國的侵略，其中有一段說：“中國此時雖失山西，尚未似十年前法國失守師丹（Sedan）之故事也”。這話說得實事求是，足以滅法國侵略者的威風。李鴻章竟胡說：“德國新報紙傳播劫剛一函，內將法人從前師丹之敗，君虜國亡，比擬譏誚……法議院聞之，憤怒至不可忍，竟欲傾國之力以與為難”。經過他這樣的歪曲，曾紀澤竟變成了中法戰爭的禍首了？！李鴻章又說，現在即將與福祿諾談和，福祿諾來函中謂：“曾侯一日不調開，法國一日不與中國商議此事。蓋怨毒之於人深矣”。隨函附上他的心腹駐德公使李鳳苞提供的《曾紀澤致德國報館函》。清政府接受李鴻章的建議，4月28日，明令曾紀澤毋庸兼駐法國使臣，另以駐德公使李鳳苞署理駐法使臣。5月1日，李鴻章致電李鳳苞說：你是“奉旨兼署，與由公使派委不同，豈能認為曾委？此事應無庸議。越事樞紐全在敝處，丹崖能通消息，不至如曾之不和耳”。很明顯，撤換曾紀澤，滿足了法國侵略者與中國投降派李鴻章等的要求。值得注意的是，撤去愛國派曾紀澤駐法公使的職務，不是孤立的事件。1884年2月，李鴻章運用其個人的影響，顛覆左宗棠，迫使抗法派首領左宗棠辭去兩江總督，代之以在政治、外交路線上聽命於他的曾國荃。3月，保薦他的心腹將領潘鼎新為廣西巡撫，經過一番調整，李鴻章達到了以潘鼎新來敗壞越、桂戰局，私下派金登幹等去法國秘密和談的目的。