江雨霏霏江草齊，六朝如夢鳥空啼。無情最是台城柳，依舊煙籠十裏堤。
韋莊的詩中所說的“台城”，就是南朝時帝國的政治樞紐，是曆代帝王荒**享樂的地方。公元548年三月十二黎明時分，侯景指揮的叛軍終於突破了梁武帝蕭衍的最後防線，登上了台城城樓。一個超級佛教發燒友苦心經營的帝國在淒厲的胡笳聲裏頃刻灰飛煙滅。
梁武帝蕭衍並非庸碌無能之輩，據史籍記載，他“少時習周禮，弱冠窮六經”，“六藝備閑，棋登逸品，陰陽緯候，卜筮占決，並悉稱善……草隸尺牘，騎射弓馬，莫不奇妙”，無論是政治、軍事才能，還是學術研究和文學創作上的成就，在南朝諸帝中，蕭衍都堪稱翹楚。更為可貴的是，他做了皇帝之後，能夠勤於政務，廣泛納諫，提拔人才，他的節儉也是出了名的。史書上說他每天隻吃一頓飯，太忙的時候，就喝點粥充饑。如此“文成武德”的蕭衍怎麽就對付不了一介莽夫的侯景呢？追其緣由，參考史料，就得出了一個驚人的發現，蕭衍的失敗，罪魁禍首是信仰，梁武帝本人對信仰的癡迷、舉國上下對領袖信仰的奉迎直接導致了大梁帝國的瓦解。
人是不能沒有信仰的，如果一個人沒有信仰，那麽，其人生觀、價值觀和世界觀等就會模糊不清。但是，信仰絕不等於崇拜和癡迷，信仰隻能是對人的行為準則起指導作用的一種理論而已。像梁武帝那樣，把佛教信仰視為唯一精神支柱，寧做和尚不做皇帝的人，曆史上當真少見。在梁武帝心中，菩薩的魅力遠大於滾滾紅塵裏的一切，為了能做菩薩，什麽帝國、什麽子民一切都已經不重要了。與其他君主弘揚宗教在很大意義上是為了籠絡人心、加強統治不同，蕭衍對佛教的信仰出於至誠。
拐點一：這位多少有點傳奇的皇帝連登基之日都選在了四月初八的浴佛節，即位第三年還下詔：“大經中說道有九十六種，唯佛一道，是於正道。”無異正式宣布佛教為國教。他曾受菩薩戒，自稱“三寶奴”，數十年間嚴格持戒；不飲酒，不聽音聲，早晚都做禮拜；身著布衣，一冠三載、一被二年；居室不過一丈見方，不加雕飾；不好女色，50歲後幹脆斷絕了**……如此信仰，哪裏像個九五之尊的帝王？