在《水滸傳》裏，晁蓋當家時，梁山好漢隻能算一幫流寇，並未引起朝廷的過度重視。到了宋江排座次，亮出“替天行道”旗幟的時候，宋徽宗才慌了神，這幫家夥如今有組織、有綱領了，小覷不得，趕緊想轍吧，於是，又鎮壓，又招安，費了不少勁，總算搞掂了。從梁山的被招安，可以發現，宋朝當局有著一條基本政策，那就是“存其教”不用死刑。
什麽叫“存其教”呢？意思就是既不大力推崇和強製，也不大力打擊和阻止。對那些披著宗教外衣行造反之事的起叉組織，堅決打擊清理，但教派可以保存下來，不搞一刀切，盛行於東南地區的吃菜事魔教即為典型。《水滸傳》裏說，是宋江帶著一幫兄弟鎮壓了方臘起義，殺死了方臘，其實是不對的。據趙炎分析，宋江並沒有去，應該是韓世忠去的。
吃菜事魔教是宋人對明教又稱摩尼教的俗稱，它來自波斯，在金庸小說《倚天屠龍記》中有較詳細的敘述。他們組織完備，設立齋堂，禁葷吃素，夜聚明散，籠絡了大批信眾。方臘依靠吃菜事魔教搞武裝暴動，朝廷派兵鎮壓以後，並未廢止該教，而是采取寬柔的政策：“今後百姓不得妄立名色，自稱道民，結集徒黨。嚴切曉諭，各令四散著業。”就是說，老百姓信教可以，但不能大張旗鼓，隻要聽話，隻要安居樂業，別鬧事，其他的嘛，一切既往不咎。
另外，在對待**祠泛濫的問題上，宋朝政府也采取了存、禁結合的辦法，存為主，禁為輔。在宋朝，除佛、道兩個體係外，人們還狂熱地信奉著成千上萬的神祇，可概稱為祠神。宋代是祠神文化的成熟時代，宋人不信佛、道者甚多，但上自皇帝，下至百姓，無人不信奉祠神，其社會地位之重要是不言而喻的。為了供奉這些祠神，民間修建了大量的神祠，幾乎每縣都有數百所，當時有地方誌說“不可勝載也”。按照宋政府的祀典，大多祠神不能列入祀典獲得官方承認並保護，乃稱之為“**祠”。**祠祭祀之神荒誕不經，祭祀方式大多也極為野蠻，危害社會和人身。官府的政策是，以社會穩定為前提，予以清理，已建的不準擅毀，未建的禁止擅建。