到蘇州遊曆，城南三元坊附近的滄浪亭不能不去，如今它已經是世界文化遺產了。漫步在假山、亭榭之間，沐浴著清風明月，偶爾還能隱約聽到絲竹之聲、觥籌交錯之聲，和女子的嬉戲之聲，雜陳一個老者的吟唱“滄浪之水清兮，可以濯吾纓；滄浪之水濁兮，可以濯吾足”，在悠遠的時空中飄來忽去。老者醉了，滄浪亭醉了，趙炎也醉了。
這是千年前一個具有“花酒”性質的文人派對場景，但地點並不在蘇州，而是在京城汴梁。那位吟唱的老者，就是那次派對發起人之一的蘇舜欽，他也是後來滄浪亭的主人。
那幾天，蘇舜欽的心情特別地好，一如秋日的太陽，明媚得不行。他是以集賢院校理官的身份，借調到進奏院主持工作，擺明了就要官升一級。進奏院是全國州一級政府的駐京聯合辦事處，每天都會有大批文件文書在這裏折封、摘錄、改封轉呈，一“改封”就要報廢一堆文件封紙，而這些廢紙是可以賣的，使得進奏院的小金庫很充實。
祭賽時日將至，朝野上下都開始準備過節。蘇舜欽是文壇名人，決定把一些也在京師任職的名士都請來，一起開派對熱鬧一番，費用嘛，就拿賣廢紙的錢來開銷。同時被邀請的還有駐京部隊的歌舞小姐們（女伎）。為表示公私分明，“遂自以十千助席”，其他客人，就是非進奏院的出席者，“亦醵金有差”，用現代話來講就是時尚地實行了“AA製”。“花酒”喝得很開心，後果也很嚴重，引出了一場驚天大案。
有個叫李定的人聽說有“花酒”喝，也想出錢參加，蘇舜欽沒答應。趙炎以為，這是蘇舜欽不對了，快樂應該大家分享，何必搞小圈子、立小山頭？果然，這個李定氣不過，“遂騰謗於都下”，消息馬上傳進了禦史中丞王拱辰的耳中，這人是反對慶曆新政的保守派，決定“舉其事以動相臣”，借此扳倒力行改革的政府。