川菜裏有道名吃叫“東坡肘子”，相傳是北宋文化名人蘇東坡發明的，據說對後來淮揚菜係的形成也產生了頗多的影響。蘇東坡這個人特有趣，除了詩詞文章，最喜歡的莫過於吃豬肉，他被貶到黃州（今湖北黃岡）後，曾大發感慨說：“黃州的豬肉真好啊！”並譏笑黃州人“富者不解吃，貧者不解煮”。這十個字幾近切中要害了，宋朝人確實不怎麽會吃，也不怎麽會烹飪，無論貧富。
看宋朝人都吃那些東西，據《東京夢華錄》《都城紀勝》《西湖老人繁勝錄》《夢梁錄》《武林舊事》等兩宋典籍裏記載，他們一般喜歡快餐食品，而且清淡簡單，鮮見出現炒菜和生猛海鮮，甚至連魚類食品也十分少見。比如，麵餅類有環餅、油餅、白肉胡餅、蓮花肉餅、炊羊胡餅、天花餅、烙餅、饅頭等，肉類有連骨熟肉、爆肉、肉脯和幹肉等，羹湯類有縷肉羹、肚羹、玉糝羹和各種各樣的“汁水”，甜品類的有各種鮮果幹果，柑、梨、蔗、柿、炒栗子、新銀杏等，以及萵苣、“薑油多”之類的菜蔬和瑪瑙餳、澤州餳之類的糖稀，《水滸傳》所謂“鋪下果子按酒”，即指此類東西。
拐點一：中國古代人都有羹湯情結，而且很是流行，宋朝人也不例外。“三日入廚下，洗手作羹湯”，沒聽說是洗手炒肉絲。《水滸傳》中店家說自己“安排得好菜蔬，收拾得好汁水”，“汁水”也是羹湯一類的東西。《東京夢華錄》雲“舊隻用匙今皆用筋矣”，可見都是可喝的湯水。蘇東坡愛吃豬頭，把豬頭煮得稀爛，然後澆一勺杏酪調味，有些蓋澆飯的意思，這種杏酪就相當於酸甜酸甜的羹湯。
翻遍了兩宋一代的典籍，愣是沒有發現宋朝人有吃炒菜和吃海參、魚翅、燕窩等滋補類菜肴的記載，這不能不說是一個曆史懸疑。據趙炎分析，應該有以下幾個緣故。