一說起皇帝，許多人立馬會想起“凶神惡煞、天威難犯”等字眼，其實，自秦始皇統一中國建立封建皇權體製之後，曆朝曆代的皇帝中不乏可親之人。如果現在評選史上最可愛的皇帝，趙炎願投明朝萬曆皇帝一票。
萬曆皇帝朱翊鈞在曆史上算不上一個有作為的皇帝，文不能詩詞歌賦，武不能騎射騰挪，在位48年，有近30年在與朝臣賭氣。後人對萬曆的評價也不怎麽樣，有的說萬曆要為明朝的滅亡負全責，也有的說萬曆貪財好色人品低下，等等。由於《明史》的修撰者多為清康乾時期人物，從曆史唯物主義的角度來看，趙炎認為，這樣的評價顯然是不中肯的。我無意對萬曆皇帝塗脂抹粉，但他身上確實有許多可愛之處，作為一國之君，甚為難得。
敬畏師長，好比鄰家小童。萬曆8歲登基，在此之前，他一直接受慈聖太後和張居正的教導。三四歲的時候，他就開始每日寅時起床去聽張先生授課，就是現在早晨四五點鍾的樣子。張先生對小皇帝的授課一絲不苟，一旦萬曆在背誦經史課本時有錯或是瞌睡，張先生一定會拿出嚴師的身份加以斥責，甚至是罰打手板心。萬曆成年以後相當長的時間裏，仍然對張先生非常敬畏。張居正身居內閣首輔多年，與萬曆皇帝重視他們多年來的師生情誼分不開。
優柔寡斷，差似隔壁大哥。萬曆的這種性格或者並非來自於天性，多半是出於無奈或者故意。明朝有一套成熟的文官體製，皇帝作不作為並不影響朝廷的運作，萬曆皇帝大概也知道這個因素，幹脆找個借口罷朝得了，眼不見為淨。對於大臣們的奏章，他要麽“留中不發”，假裝不知道，要麽發一個“上諭”谘詢對策，往往會同時采納多種建議。從黃仁宇先生所著的《萬曆十五年》一書裏，或能發現，萬曆的優柔寡斷性格是裝出來的。