時代在發展，舊經驗有時未必管用，唯有在積累經驗的基礎上，不斷對其進行改革，才能應對突如其來的變故。古時有一個鄉下人以賣草帽為生，他每日都要背著草帽到各村去叫賣。這日回家途中，他走得很累，於是便躺在林邊稍作休息，誰知這一躺竟在不知不覺中睡了過去。
待他醒來時，發現賣剩的草帽已然沒了蹤影，恰在此時，耳邊傳來了猴子的叫聲。鄉下人循聲望去，發現四周的樹上攀著很多猴子，而且每隻猴子頭上都戴著一頂草帽。
鄉下人靈機一動，想到猴子最喜歡模仿人的舉止，於是趕緊將草帽從頭上摘下，丟在一旁。果然，那些猴子見狀紛紛效仿，草帽一頂頂落到了地上。鄉下人向猴子扮了個鬼臉，背著草帽、哼著小曲向家中走去。
回到家中以後，他不無得意地將這件事講給了家人聽，家人都向他豎起大拇指，誇讚他的機智聰明。
很多年以後，他的孫子繼承祖業，也成了一位賣帽郎。
這一天，賣帽郎跟自己的爺爺一樣，也躺在林邊睡著了，無巧不成書，他的草帽同樣被一群猴子偷走了。賣帽郎想起爺爺當年的故事，迅速摘下草帽丟在了一旁。接下來，他開始懷疑爺爺當年是不是在吹牛了，因為那群猴子根本沒有效仿他的意思，反而都在用眼睛瞪著他。
片刻之後，猴王現身了，它把草帽戴在頭上，向賣帽郎扮了個鬼臉，說道：“嗬嗬，你以為隻有你有爺爺啊？”說著，帶著它的猴子猴孫，哼著小曲消失在山林之中。
對人生而言，經驗確實是一筆財富。但是，過度篤信自己的經驗，對他人的勸告不加選擇地一概拒絕，完全憑自己的經驗辦事，有時非但不會成功，反而會把事情辦得更糟，甚至會因此造成無法挽回的損失。所以說，擁有經驗而又懂得如何利用經驗的人才是真正的智者。