在世上有很多人，他們的一生都是在思索、選擇中度過，而不是確切地去執行某一個選擇。人生無處不是在選擇，既然無法擁有一切，那就會有取有舍；若要求全，恐怕最後隻能是一無所得。那時他還年輕，凡事都有可能，世界就在他的麵前。
一個清晨，上帝來到他的身邊：“你有什麽心願嗎？說出來，我都可以為你實現，你是我的寵兒。但要記住，你隻能說一個。”
“可是，”他不甘心，“我有許多心願啊。”
上帝搖頭：“世間美好的東西實在太多，但生命有限，沒有人可以得到全部，有選擇就要有放棄。來吧，慎重地選擇，永不後悔。”
他驚訝：“我會後悔嗎？”
上帝說：“這沒人知道。選擇愛情就要忍受情感的煎熬；選擇智慧就意味著痛苦和寂寞；選擇財富就有錢財帶來的麻煩……這世上有太多的人在選擇一條路以後，懊悔自己沒有走另一條路。仔細想想，你這一生真正想要的到底是什麽？”
他想了又想，所有的渴望都紛遝而至，在他的周圍飛舞——哪一件是不能舍棄的呢？最後，他對上帝說：“讓我想想，讓我再想想。”
上帝應允：“但是要快一點啊，我的孩子。”
此後，他一直在不斷地比較和權衡，他用生命中一半的時間來列表，用另一半的時間來撕毀這張表，因為他總發現自己有所遺漏。
一天又一天，一年又一年，他不再年輕，他老了、更老了。上帝又來到他的麵前：“我的孩子，你還沒有決定心願嗎？可你的生命隻剩下5分鍾了。”
“什麽？”他驚叫道，“這麽多年，我沒有享受過愛情的快樂，沒有積累過財富，沒有得到過智慧，我想要的一切都沒有得到。上帝啊，你怎麽能在這個時候帶走我的生命呢？”
5分鍾後，無論他怎麽痛哭求情，上帝還是滿臉無奈地帶走了他。