有人嚴厲教訓你時不要生氣，有人責罵你時不要憤怒，因為對方可能是為了催你奮進，判斷貴人的標準不是慈眉善目，而是在最關鍵的時刻能否有力地拉你一把。張東和吳明是高中同學，當張東考上北京的一所大學時，吳明卻落榜了。3年後的一天，吳明打電話約張東吃飯，此時的吳明也是北京某名牌大學的一員了。
“祝賀你！”張東高興地說。
“是該祝賀。你知道嗎？兩年前我一直認為自己完了，沒什麽出息了，可父母對我抱有很大希望，我被迫去複讀。你知道‘被迫’是一種什麽滋味嗎？在複讀班，我的成績是倒數第5……”
“可你現在……”張東迷惑了，不知道為何吳明在短短的時間內能將自己的命運完全扭轉。
吳明告訴張東，有一次教物理的張老師讓他在課堂上回答問題，當時他正在讀一本武俠小說。張老師很生氣，說：“吳明，你真是沒出息，你不僅糟蹋爹娘的錢還耗費自己的青春。如果你能考上大學，全世界就沒有文盲了。”
聽了張老師的話，吳明當時仿佛要炸開了，他跳離座位，跑到講台上指著老師說：“你不要瞧不起人，我此生必定要上大學。”說完，他把那本武俠小說撕得粉碎。從那以後，吳明開始認真學習，完全變了個人似的，第一年高考他分數差了100多分，可第二年他差17分，等到第三年高考，吳明竟超了分數線80多分……
在遇到吳明3年後的一天，張東回到他高中的母校，班主任告訴他：教物理的張老師得了骨癌。張東去看他，他興致很高，其間，張東忍不住提起了吳明的事……
張老師突然老淚橫流。
張老師言語哽咽著說：“對有的學生，一般的鼓勵是沒有用的，關鍵是要用鋒利的刀子去做他們心靈的手術。你相信嗎？很多時候，別人對我們表露出絕望時，也能使我們激發出心底最堅強的力量。”