人是一種習慣性的動物。無論我們是否願意，習慣總是無孔不入，滲入我們生活的方方麵麵。一天，一位睿智的教師與他年輕的學生一起在樹林裏散步。教師突然停了下來，並仔細看著身邊的4株植物：第一株植物是一棵剛剛冒出土的幼苗；第二株植物已經算得上挺拔的小樹苗了，它的根牢牢地盤踞到了肥沃的土壤中；第三株植物已然枝葉茂盛，差不多與年輕學生一樣高大了；第四株植物是一棵巨大的橡樹，年輕學生幾乎看不到它的樹冠。
老師指著第一株植物對他的年輕學生說：“把它拔起來。”年輕學生用手指輕鬆地拔出了幼苗。老師又說：“現在，拔出第二株植物。”
年輕學生聽從老師的吩咐，略加使力，便將樹苗連根拔起。最後，第三株樹苗也終於倒在了筋疲力盡的年輕學生的腳下。
“好的，”老教師接著說道，“去試一試那棵橡樹吧。”
年輕學生抬頭看了看眼前巨大的橡樹，想到自己剛才拔那棵小得多的樹苗時已然筋疲力盡，所以他拒絕了老教師的提議，甚至沒有去做任何嚐試。
“我的孩子，”老師歎了一口氣說道，“你的舉動恰恰告訴你，習慣對生活的影響是多麽巨大啊！”
故事中的植物就好像我們的習慣一樣，根基越深，就越難以根除。的確，故事中的橡樹是如此巨大，就像根深蒂固的習慣那樣令人生畏，讓人憚於去嚐試改變它。值得一提的是，有些習慣比另一些習慣更難以改變。這一點，不僅壞習慣如此，好習慣也不例外。也就是說，好習慣一旦養成了，它們也會像故事中的橡樹那樣，牢固而忠誠。在習慣由幼苗長成參天大樹的過程中，習慣被重複的次數越來越多，存在的時間也越來越長，它們也越來越像一個自動裝置，越來越難以改變。