要成功，必須要做成功者所做的事情，同時你也必須了解失敗者是如何導致失敗的，使自己不去犯那些錯誤。希臘軍隊俘獲了一批波斯士兵，國王準備按特殊的方式處死他們：讓他們每個人說一句話，如果是真話就絞死；如果是假話就砍頭。結果大批士兵或說了真話被絞死，或說了假話而被砍頭。輪到一個聰明的士兵時，他低頭思考了一會兒，然後露出了笑容，他說了這樣一句話：“要砍我的頭。”希臘國王不知所措，如果砍了他的頭，他說的話就變成真的了，按規則又不應砍頭；如果絞死他，他說的又不是真話。最終，國王把這個囚犯和未被處死的囚犯一起釋放了。
很多人都喜歡閱讀別人的成功故事。其實，從別人的成功經驗中學習和從其失敗教訓中學習的最大差別是：前者很容易限於模仿層麵，是知道如何做；而後者則能夠知道為什麽。芬克爾斯坦也認為：“學習成功經驗的最好方法是從研究失敗的教訓中獲得。”在激烈的社會競爭中，我們往往更多地追求卓越、關注成功，然而“智者千慮，必有一失”。任何人，不論是聲名顯赫的偉人還是沒有名氣的凡人，要想一生做到一帆風順是不可能的，成功人士的經驗都是相似的，但失敗的教訓卻各有不同。
無數事實證明，善於學習借鑒別人的成功經驗或者失敗的教訓並非投機取巧，而是明智之舉，是走向成功的捷徑。
失敗可能伴隨我們一生，但研究和借鑒他人的錯誤會降低我們犯錯的幾率。我們不僅要學會從自己走過的失敗之路中總結經驗和教訓，還要學會從別人的身上看到失敗的原因，引以為鑒。許多人能夠不費吹灰之力避開陷阱，比他人更早到達理想中的生存境界，原因就在於他們不僅關注自己的錯誤，同時還關注著別人的錯誤，不放棄任何可以汲取教訓的機會。