小時候的我們總是一路狂跑，想要甩掉幼時承載的一切煩惱，因為長大後的自己可以像父輩一樣在那段看起來自由的世界裏肆意。
張愛玲的曾祖父是烜赫一時的李鴻章，最講究門當戶對的條框時代，自然誰都不能例外。張愛玲的母親——黃素瓊，也是一位名門望族之後。
黃翼升，是李鴻章淮軍初建時的副手。在同治四年時，在協助李鴻章鎮壓撚軍的過程中，有效地組織了東撚的向西突圍，被封為男爵，他們居住在南京的地界，被稱為軍門提督府。
黃翼升去世後，兒子黃宗炎襲承爵位。不過他婚後卻一直沒有子嗣，於是家人在赴廣西任鹽道的途中，買了一位長沙的農家女並納為侍妾。上天垂憐，這位姨太太很快就誕下了龍鳳胎，不過黃宗炎就沒這麽幸運了，他上任不到一年的時間，就患病去世了，兩個孩子都沒能見上一麵。
沒過多久，這位姨太太也病逝了，留下了兩個嗷嗷待哺的孩子。黃宗炎的原配夫人便一直將這一雙兒女帶在身邊，親自照料，撫養成人。其中，女孩取名為黃素瓊，男孩取名為黃定柱。
姐弟兩個人分得了祖上的很多財產，後來黃素瓊去歐洲遊學的費用也都來自於這次的分割。不久後，在黃宗炎原配夫人的做主下，將黃素瓊許配給了李鴻章的外孫，也就是張愛玲的父親——張誌沂。
這對在外人看起來郎才女貌的婚姻中，卻有著外人不能知道的矛盾。
張誌沂出生在張家經濟最為繁盛的時期，從小錦衣玉食，嬌生慣養。父母相敬如賓、舉案齊眉。張誌沂在和諧的家風中，熟讀詩書，學習四書五經，不過這樣的日子並沒有持續很久，在張誌沂7歲的時候，他的父親張佩綸去世，從此張家開始敗落。
張佩綸的去世給夫人李菊耦很大的打擊，她立誓要把兒子培養成為他父親一樣英明決斷的人，重振張家的氣勢。張誌沂了解母親的用心良苦，他默默咽下心中的委屈，按著母親鋪好的道路一步步地向前走。他熟讀了四書五經，甚至母親去世很久後，他都能將母親當時要求他熟背的文章倒背如流。