“金蟬脫殼”是擺脫敵人、轉移或撤退，完成特殊任務的一種分身之法。運用此計，關鍵在於“脫”，務使內容雖變而形式尚存，已走而似未動，才能穩住敵人，抽身他去。香港富商李嘉誠在與怡和洋行較量的商戰中，就成功地運用了此一計策。
李嘉誠是香港20世紀70年代崛起的地產商，他幾乎把整個香港的每一塊土地、房屋都思量過了，幾乎把每個上市公司的股市行情都分析透了，加上李特有的挖“牆角”絕技相配合，他能獲得許多公司的絕密情報。功夫不負有心人，他終於獲得一項絕密情報——英國在香港最大的洋行英資怡和洋行，雖然是九龍倉有限股份公司的大東家，但實際上占的股份還不到20%，簡直少得不成比例，這說明怡和在九龍倉的基礎薄弱。尖沙咀早已成為繁華商業區，其旁邊的九龍倉實際地價已寸土千金，而股票價格卻多年未動，股票麵值低得不成樣子。這些都是爭奪九龍倉的有利條件。如果大量購入九龍倉股票，即使脫票，也可與怡和公開競購。持股的百姓，在相同的出價下，當然更願意賣給中國人。因此，早日購足50%的股票，取代怡和成為大東家，這樣就有權運用九龍倉的土地發展房地產，堪稱一本萬利。
李嘉誠得到這一信息，當即決定分散吸進九龍倉股票。從1977年起，他悄悄地分散戶名，吸進18%的股份。
由於李大量吸進股票，使每股由10港元飛速上漲到了30餘元，引起怡和洋行的警覺。李的偷襲戰必將轉入陣地戰。兩軍對壘，李的實力大大弱於怡和洋行，硬拚實難取勝。在此時，李若繼續入股，怡和洋行必然會高價回收九龍倉股票，它財大氣粗，李必將慘敗無疑。
李嘉誠不愧為一流商賈，他決定以退為進，化險為夷。他的金蟬脫殼之計是尋找一個代替自己向怡和作戰的人，將全部股票高價賣給他。