《三十六計》第三十四計“苦肉計”曰：“人不自害，受害必真；假真真假，間以得行。童蒙之吉，順以巽也。”
其大意是：人不會傷害自己，使自己受害必然是真的；假戲真做，真戲假做，交叉進行，就會使人深信不疑。像利用兒童的天真幼稚，順著逗他，就能把他哄得團團轉。
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要成大事，自己必須能吃苦耐勞，不能坐享其成。凡是未經過自己的體力和腦力掙來的成功，都是脆弱的。
“苦肉計”是利用“人不自害”的常理，進行自我傷害，以取信於敵方，從而進行間諜活動的計謀。在領導之藝上，“苦肉計”主要指領導勞苦自身，對屬下以誠相待，拉近與屬下的距離，從而同心同德，共創偉業；另一方麵表現為關心屬下，不逃避責任，贏得員工的信服和尊崇。