一個人說話不論內容如何精彩，如果時機掌握得不好，就無法達到說話的目的，因為聽者的內心往往隨著時間變化而變化。要想讓對方願意聽你的話，或者接受你的觀點，你就應該學會選擇適當的時機。
打個比方來說，一個棒球運動員，在參加比賽的時候，即使他擁有強健的身體和良好的技藝，但如果他沒有把握“擊球的決定性瞬間”的能力，他也無法一擊而中。
說話是雙方的交流，不是一個人的單方麵行為，它要受到諸如說話對象、設定時間、周邊環境等種種限製，所以說話要把握時機。如果該說的時候不說，時境轉瞬即逝，便失去了發言的機會；如不顧說話對象的心態，不注意周邊的環境氣氛，不到說話的火候卻急於搶著說，很可能引起對方的誤解，甚至反感；如果信口開河，亂說一通，後果就更加嚴重。
戰國時，楚王的寵臣安陵君能說會道，很受楚王器重。但他遇事並不張口就說，而是很講究說話的時機。他有一位朋友名叫江乙，對他說：“您沒有一寸土地，又沒有至親骨肉，然而身居高位，享受優厚的俸祿，國人見了您，無不整衣跪拜，無不接受您的號令，為您效勞，這是為什麽呢？”
安陵君說：“這是大王太抬舉我了。不然哪能這樣！”
江乙便不無憂慮地指出：“用錢財相交的人，錢財一旦用盡，交情也就斷了；靠美色相交的人，色衰則情移。因此，狐媚的女子不等臥席磨破，就遭遺棄；得寵的臣子不等車子坐壞，已被驅逐。如今您掌握楚國大權，卻沒有辦法和大王深交，我暗自替您著急，覺得您的處境太危險了。”
安陵君一聽，恍然大悟，畢恭畢敬地拜問江乙：“既然這樣，請先生指點迷津。”
江乙說：“希望您一定要找個機會對大王說：‘願隨大王一起死，以身為大王殉葬。’如果您這樣說了，必能長久地保住權位。”