大國不過欲兼畜人，小國不過欲入事人。夫兩者各得所欲，大者宜為下。——《道德經·第六十一章》
【釋義】
大國不要過分想兼並眾小國，小國不要過分想順從大國，大國小國都可以達到願望，強大者更應該謙下！
【智慧解析】
老子認為，尊、卑、貴、賤是很自然的，就像春、夏、秋、冬四季花開一樣，作為人不要有什麽負擔。尊貴的人不要覺得高人一等，卑賤的人不要覺得低人一等。
此外，老子還說：“大邦以下小邦，則取小邦；小邦以下大邦，則取大邦。”可見，居下流這一策略的運用，會導致“取”得對方的結果。在國際交往中，不論國家大小，隻要以平等、謙遜的態度對待對方，就可達到駕馭對方或尋得對方庇護的目的。當然，這裏的“居下流”不是無止境無原則地退讓，而是有原則有限度的，即是“適度”的。
老子的這種智慧思想，到現在仍不為很多人所了解。那些追逐“名”的可憐人，對地位高名聲大的人畢恭畢敬，在他們麵前可以把自己打扮成哈巴狗，在地位名譽不如自己的人麵前，又把自己扮作成奴隸主，吆三喝四，好不威風。“沒有價值”的人在“有價值的人”麵前抬不起頭來，寧願做他們的奴仆，“有價值的人”在“沒有價值的人”麵前趾高氣揚，頤指氣使。
還有的人在與自己同等級、同層次的人講話時，表現比較正常，行為舉止都會比較自然、大方；在與比自己地位高的人交往時，就可能感到緊張，表現比較拘謹，並且自卑感強；相反，在與社會地位低於自己的人講話時，就會表現得比較自如、自信，甚至比較放肆。
比如，有的人在自己的上級麵前從不敢“妄言”，在同一科室的也不多說話，可是在自己的下級麵前講話時，則落落大方，侃侃而談。有的則在一般人麵前總是擺出一副能者的架勢，可是一見到權威就顯得十分馴服和虔誠。