大成若缺，其用不弊。大盈若衝，其用不窮。——《道德經·第四十五章》
【釋義】
最完美的事物，看起來仿佛有缺陷，但是他的作用卻永不衰竭。最充實的東西，看起來仿佛是空的，但他的作用卻無窮無盡。
【智慧解析】
老子教導我們一種境界，叫大成若缺，大盈若衝。最完美的東西，要留有一點空缺，非常充盈的東西，要留一點空隙，這樣才有一種生命的張力，有一個後勁。看上去大成而帶一點缺失，看上去充盈而帶有一點空隙，這個作用將永遠不衰竭，永遠用不完。
老子講“大成若缺”，其實不過是講境界，講人生目的。我們來舉一個大家比較熟悉的例子來加以說明。
西漢的蕭何，在輔佐漢高祖劉邦爭奪天下的過程中功勞最大，被劉邦封為酂侯，賜予的食邑也最多。
漢高帝十一年（公元前 196年），陳豨反叛，高祖親自率軍到邯鄲鎮壓。平叛尚未結束，淮陰侯韓信又在關中謀反，呂後采用蕭何的計策，殺了淮陰侯，為高祖除去了心腹大患，於是漢高祖立即派遣使者拜丞相蕭何為相國，加封 5000戶，並令 500名士卒、一名都尉作為蕭何的衛隊。
為此，許多大臣都來祝賀，唯獨謀士陳平深表擔憂，對相國蕭何說：
“禍患從此開始了。皇上風吹日曬地統軍在外，而您卻留守朝中，未遭戰事之險，反而增加您的封邑並設置衛隊，這是因為目前淮陰侯剛剛在京城謀反，對您的內心有所懷疑。設置衛隊保護您，並非以此寵信您，希望您辭讓封賞不受，把家產、資財全都捐助軍隊，那麽，皇上心裏就會高興。”蕭何深以為然，立刻聽從了陳平的建議。高祖果然非常歡喜。
漢高帝十二年（前 195）的秋天，黥布起兵反叛，高祖又親自率軍征討，征戰期間屢次派人來詢問蕭相國在做什麽。蕭何因為皇上在軍中，就在後方竭力安撫勉勵百姓，把自己的家財全都捐助軍隊，和討伐陳豨時一樣。此時，又有一個門客勸告蕭何說：“您滅族的日子不遠了。您位居相國，功勞數第一，還能夠再加功嗎？您當初進入關中就深得民心，至今十多年了，民眾都親附於您，您還是那麽勤勉地做事，深受百姓的愛戴。皇上之所以屢次詢問您的情況，是害怕您民望太高，有可能震撼關中，對他有不利。如今您何不多買田地，采取低價、賒借等手段來敗壞自己在民間的聲譽？這樣，皇上的心才會安定，才不會加害於您。”於是蕭何又聽從了門客的規勸，高祖果然放下心來，從此不再派人查問。