為無為，事無事，味無味。大小多少，報怨以德。——《道德經·第六十三章》
【釋義】
以無為的態度去有所作為，以不滋事的方法去處理事物，以恬淡無味當作有味。不必去計較那些大大小小、紛紛擾擾的事，用德行來回應怨恨。
【智慧解析】
老子認為，以德報怨，就是以恩德來報答別人曾給予自己的怨恨。顯然，沒有與人為善的願望，沒有博大的胸懷和寬宏的氣度，是很難做到這一點的。
孔子在《論語》中有“以德報怨”的論述；明初理學中提出了“不念舊惡”的主張；劉少奇同誌在《論共產黨員的修養》中也提倡了：“對自己的同誌和兄弟能夠以德報怨。”不計前嫌，克己讓人，以德報怨，是處理人際關係時常常采用的一種好的方式。
在曆史上懂得“以德報怨”的人很多。
在齊桓公成為齊國國君之前，齊國的公子糾曾同他爭奪君位。管仲為了幫助公子糾，射過公子小白（即後來的齊桓公）一箭，幸好射在了衣帶的鉤子上，不然齊桓公早就沒命了。然而，齊桓公當上國君後，不僅沒有報這一箭之仇，反而委管仲以相國之重任。在管仲的全力輔佐下，齊國日益強盛，齊桓公最終成為春秋時期的第一個霸主。
戰國時期，魏國大夫宋就擔任和楚國鄰界的邊縣縣令。兩國的邊亭都種瓜，魏國邊亭的人勤於澆灌，瓜長得很好；楚國邊亭的人懶於澆灌，瓜長得不好。楚亭人出於嫉妒，夜裏就偷偷去摘魏亭的瓜。魏亭人發現後也要去摘楚亭的瓜，宋就不但予以製止，而且讓魏亭人在夜裏悄悄地為楚亭人澆瓜，楚亭的瓜於是長得越來越好。楚王聞知此事後，感到很慚愧，以厚禮致謝，並主動要求與魏國建立睦鄰關係。
孫權伐黃祖時，孫權部將淩操被黃祖部將甘寧用箭射死。不久，甘寧歸附孫權，為東吳屢立戰功，但淩操之子淩統，為報殺父之仇，每遇甘寧都要與之拚命。後來淩統在與曹操部將樂進交戰時，被坐騎掀翻在地，就在樂進持槍欲刺時，甘寧一箭射中樂進，救下淩統，淩統深受感動，頓首拜謝甘寧。