編按：約翰·彌爾頓（1608～1647），英國偉大的詩人和政論家。英國17世紀資產階級革命的參加者。他出生於倫敦一個公證人的家庭，曾求學於劍橋大學，當彌爾頓還是大學生時，就開始用拉丁文和英文寫詩和哲學論文，他的作品中充滿了清教徒的道德，同時也充滿了對古代文化、美國文藝複興和民間創作傳統的熱愛。
本文是彌爾頓1644年向美國國會提出的一篇演說詞，也是他精心闡述的眾多政論中最重要的一篇。當時，正值英國資產階級對斯圖亞特王朝的鬥爭取得初步勝利，革命陣營內部的資產階級上層分子長老害怕革命繼續深入，從而竭力控製人民的宗教信仰和政治自由，力圖與王黨妥協。彌爾頓與此針鋒相對，為爭取言論出版自由，以這篇政論向國會大聲疾呼：廢除檢查製度！在這一不朽的名著中，處處洋溢著對理性和真理的熱愛與信任，體現了西方古典自由主義的思想傳統。