道格拉斯公民們，請恕我問一問，今天為什麽邀我在這兒發言？我，或者我所代表的奴隸們，同你們的國慶節有什麽相幹？《獨立宣言》中闡明的政治自由和生來平等的原則難道也普降到我們的頭上？因而要我來向國家的祭壇奉獻上我們卑微的貢品，承認我們得利並為你們的獨立帶給我們的恩典而表達虔誠的謝意麽？
為了你們，也為了我們，我真希望這幾個問題能有肯定的回答！要是我的任務不至如此繁重，我的擔子不至這樣壓人該有多好！然而，有誰會這樣冷若冰霜，以至民族的同情心也難溫暖他的心？有誰會這樣頑固不化，對於感恩的要求毫無反應，居然不願滿懷感激地承認獨立給我們帶來的無價恩惠？有誰會這樣麻木不仁，這樣勢利，在四肢解除奴役的鎖鏈之後，仍不願為國慶節日獻上頌歌？我並非這種冷漠的人，處於這種時候，啞巴也要侃侃而談，跛者都會如鹿踴躍。
但是，情況並非如此，我是懷著一種與你們截然不同的淒涼心情來談及國慶的。我並不置身於歡慶的行列，你們的巍然獨立隻是更顯露出我們之間難以度量的差距。今天，不是人人都像你們一樣為幸福而欣喜。你們祖先留下的公正、自由、繁榮和獨立的豐厚遺產是由你們在享用，而沒有我們的份。陽光給你們帶來了光明和溫暖，給我們帶來的卻是鞭撻與死亡，這個7月4日是你們的而不是我們的。你們可以高興，我卻隻能悲傷。把一個身帶鐐銬的人拖進宏偉而燈火輝煌的自由宮殿，並要他與你們同唱歡樂頌歌，這簡直是非人道的嘲弄和褻瀆神明的諷刺。公民們，今天要我在此發言的目的也是為了嘲笑我？如若真是那樣，那麽被嘲笑的也有你們自己。我不禁奉勸你們，不要重蹈巴比倫王國的覆轍，這個罪惡滔天的王國最終被上帝一息吹塌，埋入廢墟，永世不得複生。今天，我又要唱一唱那個曆受剝削、慘遭**的民族的哀歌了。