如果你在早年因為種種原因而失去了學習的機會，那麽你就會永遠落伍嗎？不是的，隻要你想重塑自己，隻要你有上進的決心，隻要你想彌補因以前失學而造成的知識斷層，那麽你就自學好了。
許多人都有過度重視大學教育的心理，那些不曾受過大學教育的人，時常會感覺到一種自卑感，他們往往認為這是一種無可挽回的損失，是一生都沒有辦法補救的缺陷。他們甚至這樣以為：不管以後怎樣去自學都於事無補，根本達不到與大學教育同等程度的知識水平，自修得來的學識總是有限的。然而，一個不爭的事實是：世界上許多極負盛名的學者一開始就沒有讀過什麽大學，有的人甚至連中學的大門都沒有跨進過。有一句話說得好：“第一個大學生沒有導師，”這句話的現實意義乃至哲學意義，都會給人以深刻的啟迪。
愛迪生隻上了3個月的小學，但他是世界聞名的發明大王；高爾基隻上到了小學五年級，但他是俄國乃至世界級的大文豪；華羅庚隻是個中學生，但他是馳名寰宇的數學家。這些名人，這些成就，這些耀眼的光環，都是他們勤於自學、博覽群書的結果。
不僅曆史上自學成材的典故很多，就是在當代，這樣的例子也比比皆是。
劉明1960年出生，1歲時患小兒麻痹雙腿乏力，9次手術也沒有改變他重度殘疾的命運。劉明哭過、絕望過。然而，意誌堅強的他沒有被重殘嚇倒，沒有放棄對美好生活的向往和對理想的追求。他想：自己還有健全的雙手和靈活的大腦，有手有腦就有一切。他堅信一點：自己隻要努力，許多事都能做到。
雙腿的殘疾沒有擋住劉明上學的路，那是一條漫漫的自學之路。在十多年的時間裏，他學完了小學、中學、大學的全部課程，而且文理雙修。在英語學習方麵，劉明更可謂不遺餘力。他是通過廣播電視自學的英語。為此他長期訂閱《中國電視報》、《中國廣播報》，以及相關的地方報紙，目的是可以及時聽到他所能收聽的所有的英語節目。同時，為了減少學習的盲目性，增加係統性，他認真參照英語教學大綱進行自學，極大地提高了學習效率。