將抽象的東西轉化成特定事物時主題的變化，是在一切體驗的整體及其組成部分之間的影響中展開的。整體無須是個抽象概念。例如，有人遞過來一根煙，你的反應是說“我不想抽”，這是一個可以自成內容的特定陳述。而在這個反應的簡單整體裏包含著許多成分，這些成分可能是提煉和說明過的。你戒煙了？如果是，戒煙經曆了什麽樣的掙紮？抽煙在道義上令人厭惡嗎？戒煙後你是否覺得清新多了？你緊張嗎？你的呼吸是否變得不一樣？你自豪嗎？你孤獨嗎？你14歲時是否被禁止抽煙？任何一個體驗都包含著故事的素材。
為了賦予事件以深度，小說家特別利用了整體及其組成部分的眾多體驗，有時即使這些事看起來挺平凡的。比如，說“是”的一個特別方式，可能隱含著“終於”的意思；交談中的一個停頓也許暗示著不安；車子發動不了又一個人會遲到；幹洗店弄丟了一條你喜歡的裙子：所有這些都會成為故事素材的關鍵點。這些事件可能都是同一個整體體驗——比如，缺乏自尊的組成部分。或者他們可能自成整體，每一件都需要進一步的細節。所有的體驗都好像是一個盒子套著一個盒子，每一個盒子裏盛著另一個盒子，同時它又被盛在另一個盒子裏。
在整體與它的組成部分之間關注度的天然起伏產生了增強的能量。例如，在立體派繪畫中，能量來自於將預期的整體形象打破成幾部分，這些部分並不是放在清楚嵌入一個可辨識整體的位置上。當觀畫者能夠看出那些分塊——以不同角度分布的鼻、臉，還有雙腿——然後通過他自己的合成程序重組出整體，他會發現這個構建過程非常令人興奮。在某種意義上，他和畫家共同創作了這幅畫。正如E.H.貢布裏奇在《藝術的故事》一書中說的，“這隻有用差不多大家都熟悉的形狀才能做到。那些觀畫（畫上是小提琴）的人必須知道小提琴是什麽樣子的才能把畫中各個碎片彼此關聯起來。這就是為什麽立體派畫家通常會選大家熟悉的圖案……這樣我們可以通過畫作輕易選擇我們的思路，並且理解各個部分之間的關係”。同樣，在分解任何體驗，例如將一個人的特別之處分解成它裏麵所包含的事件的拚圖時，保有一份對可重組整體的感覺也是非常必要的。