畢業典禮半個月後，瀟瀟到北京某大型文藝刊物去報到上班。在全班同學中，瀟瀟算是幸運者，所學專業跟分配的工作完全對口。其他同學，有的改行坐機關當人事幹部，有的跟首長當秘書，有的居然去了旅遊局甚至商業部什麽的，簡直牛頭不對馬嘴。瀟瀟暗自慶幸，不知道這一次好運氣怎麽會憑空落到她頭上的。
瀟瀟原來把編輯部想得有幾分神聖，認為這裏是文人雅士們的匯聚之地，氣氛應該高雅嚴肅莊重。到了編輯部才知道滿不是那麽回事，首先是擁擠，小小的幾間房子，辦公桌一張挨著一張，人多的時候簡直連屁股也轉不過來。僅有的一點空地，從樓梯口開始，全部被未拆封的稿紙、五花八門的雜誌、一捆又一捆的廢稿件以及牛皮紙大信封、塑料繩、字紙簍等等雜物所占領。偶爾需要找什麽東西的時候，得把無數不相關的雜物一樣樣搬開，塵土飛揚，蟑螂和說不出名來的小蟲在腳下四處亂竄，女士們嚇得連聲尖叫。其次是髒，髒是由擠而來的，地上桌上堆滿了東西，打掃起來便無從下手，索性也就懶得打掃了，各人把桌麵清理出一尺見方的地方就算完事。偶爾有人要想高雅一下，冬天弄一盆水仙花來供養在桌上，春節過後花謝葉枯了，隨手扔進字紙簍中，而養花的陶盆連同盆中石子便久久擱置在桌上，三個月半年都想不起來收拾它們。辦公室裏沒有通風設備，夏天開了窗戶還算好，一到冬天，女同誌們就受洋罪了，因為男編輯個個都是煙槍，抽起來一支接著一支，仿佛辦公室裏天天有抽煙大獎賽似的，女同誌不光嗓子受不了，眼睛也熏得睜不開來，眯縫著眼皮看稿子，看一會便淚水橫流。抗議一次至多收效半個小時，半小時一過有人就憋不住了，連連道著歉或者嘻皮笑臉打著哈哈，依舊摸出煙來點燃在嘴上。